再生障碍性贫血，中医谓之“髓劳”，“髓”藏于阴而象于地，藏而不泻，属中医“奇恒之腑”范畴，根据部位不同可分为“骨髓、脊髓、脑髓”。
“肾精充骨为髓，故骨为髓府，精竭髓枯，不能久立，行则振掉，不能正步，骨将惫矣”。肾为先天之本，主骨生髓而通于脑，可见“肾”同样为“髓之本”。关于“髓劳”这一名词，古籍中未有过多提及《本草约言》中有关“破故纸”的论述中：“破故纸…治四肢之酸痛，腰膝之冷痛，阳事之衰惫，肾冷之流精。江云：补精髓劳伤。”我国著名的中医血液病专家胡桂生教授表示：根据再障的临床表现和起病特点，更多的当与典籍有关中“髓枯”的描述相契合，并可分为虚证延治/误治发病以及热病内陷发病两种，类似于慢性再障和急性再障。
“形气不足，病气不足，此阴阳气俱不足也，不可刺之，刺之则重不足，重不足则阴阳俱竭，血气皆尽，五脏空虚，筋骨髓枯，老者绝灭，壮者不复矣” (《黄帝内经太素·刺法》)：“人之有身，不自爱惜，竭情纵欲，遂致劳伤筋骨，肝肾虚弱，精气不足。则骨髓枯竭，形体消瘦，气血既虚，则百病斯作，故为虚损也”(《圣济总录·卷第一百八十六》)，是为久病失治而致气血衰败、筋骨髓枯。“热病不可刺者有九…其八曰：热病而髓甚热，热则髓枯，肾气衰也，此其所以至于死也”(《黄帝内经灵枢注证发微·热病第二十三》)，为以热证为首发表现，但实为合并髓热髓枯之征。
可见，“髓劳”意当“精髓劳伤”，源于肾元亏虚，终极为“骨髓枯竭”，以虚尉，或可夹实，由于古代对“髓劳”缺乏系统认识，部分冠以“虚劳”之名，需要进一步提取病症。胡桂生教授说，“虚劳”中部分为后天脾虚所致，且多不伴有“髓枯”，与“髓劳”相异。
