甘草，又名乌拉尔甘草，是一种补益中草药，亦常作为佐使药调和全方。药用部位是根及根茎，气微味甜而特殊。功能主治清热解毒，祛痰止咳、脘腹等。喜阳光充沛，日照长气温低的干燥气候。而且甘草还广泛应用于食品工业，精制糖果、蜜饯和口香糖等。
甘草为常用大宗药材，药食兼用。甘草国之药老，有“十方九草”之美誉，被大量用于临床配方，同时，甘草提取物被广泛地工业、化工等领域。
甘草是临床最常应用的药品。生甘草能清热解毒，润肺止咳，调和诸药性；炙甘草能补脾益气，临床用量特大，出口量大。除药用之外，食品上也大量用甘草做糕点添加剂，它的甜度是蔗糖的百倍。西方国家大量进口甘草，从中提取甘草次酸，治艾滋病。甘草退耕还林，水土保持作用更强。陕北农民和西部人们反映，把甘草种子随便撤到地上即可出苗，抗旱性特强。
甘草具有抗炎、抗病毒，和保肝解毒及增强免疫功能等作用。由于甘草酸有糖皮质激素样药理作用而无严重不良反应，临床被广泛用于治疗各种急慢性肝炎、支气管炎和艾滋病，还具有抗癌防癌、干扰素诱生剂及细胞免疫调节剂等功能。甘草酸具有降血脂与抗动脉粥样硬化作用，阻止动脉粥样硬化的形成，还可应用于更年期妇女缓解情绪。
甘草性平，味甘，归十二经。有解毒、祛痰、止痛、解痉以至抗癌等药理作用。在中医上，甘草补脾益气，止咳润肺，缓急解毒，调和百药。临床应用分“生用”与“蜜炙”之别。生用主治咽喉肿痛，痛疽疮疡，胃肠道溃疡以及解药毒、食物中毒等；蜜炙主治脾胃功能减退，大便溏薄，乏力发热以及咳嗽、心悸等。
生甘草，长于清火，以清热解毒，润肺止咳力胜。用于痰热咳嗽，咽喉肿痛等。
炙甘草，长于温中，以甘温益气，缓急止痛力强。用于脾虚胃弱，心悸脉结代等。
甘草用于心气虚，心悸怔忡，脉结代，以及脾胃气虚，倦怠乏力等。前者，常与桂枝配伍，如桂枝甘草汤、炙甘草汤。后者，常与党参、白术等同用，如四君子汤、理中丸等。
用于气喘咳嗽。可单用，亦可配伍其他药物应用。如治湿痰咳嗽的二陈汤；治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛汤；治燥痰咳嗽的桑杏汤；治热毒而致肺痈咳唾腥臭脓痰的桔梗汤；治咳唾涎沫的甘草干姜汤等。另风热咳嗽、风寒咳嗽、热痰咳嗽亦常配伍应用。
用于痈疽疮疡、咽喉肿痛等。可单用，内服或外敷，或配伍应用。痈疽疮疡，常与金银花、连翘等同用，共奏清热解毒之功，如仙方活命饮。咽喉肿痛，常与桔梗同用，如桔梗汤。
若农药、食物中毒，常配绿豆或与防风水煎服。用于调和某些药物的烈性。如调味承气汤用甘草缓和大黄、芒硝的泻下作用及其对胃肠道的刺激。
另外，在许多处方中也常用本品调和诸药。用于胃痛、腹痛及腓肠肌挛急疼痛等，常与芍药同用，能显著增强治挛急疼痛的疗效，如芍药甘草汤。
现代用于胃及十二指肠溃疡，常与乌贼骨、瓦楞子、马鞭草等同用。甘草兼有利尿作用，故常以干草梢作治疗热淋尿痛的的辅助药。甘草与大豆合用有解毒的功效。
1.甘草治小儿热嗽。用甘草100克，在猪胆汁中浸五天，取出灸后研细，和蜜做成丸子，如绿豆大。每服十丸，饭后服，薄荷汤送下。此方名凉隔丸。
2.甘草治阴下湿痒：甘草一尺，并切，以水五升，煮取三升，渍洗之，日三、五度。
3.治农药(1059、1605、4049等有机磷制剂)中毒：甘草200克，滑石粉25克。用时将甘草煎汤，冷后冲滑石粉顿服。一日连服三次。
4.甘草治失眠、烦热、心悸：甘草5克，石菖蒲五分至5克。水煎服。每日一剂，分二次内服。
5.甘草治妇人脏躁，喜悲伤，欲哭，数欠伸：甘草150克，小麦一升，大枣十枚。上三味，以水六升，取三升，温分三服。亦补脾气。
