研究人员已经确定了引起脂肪肝的致病机制，并且成功将小鼠的脂肪肝治愈。这对于脂肪肝患者来说，具有划时代的意义。
脂肪肝的患者很多是由于长期大量饮酒导致的肝细胞脂肪病变，但是还有一种脂肪肝叫作“非酒精性脂肪肝”，这些人喝少量酒、甚至是不喝酒都会患上脂肪肝。
这是为什么呢？在《自然通讯》杂志上，一批学者解释了原因：肝脏中衰老的细胞存储过多的脂肪，而这些老细胞的线粒体又被损坏，导致肝脏细胞不能有效地消耗脂肪，从而肝脏里面存储的脂肪增多，引起脂肪肝。
研究过程
英国纽卡斯尔学老龄研究所的研究人员与美国梅奥诊所和荷兰伊拉斯姆斯医学中心的研究人员合作，使用药理学和遗传学方法从大小鼠中“杀死”衰老细胞，减少在肝脏中堆积不需要的脂肪，使肝功能恢复正常。
来自纽卡斯尔大学老龄研究所的Diana Jurk博士领导研究小组，他说：“这是我们第一次对脂肪肝疾病进行有效的治疗，我们的发现表明，通过使用这种可以杀死衰老细胞的新方法，可能对处理这种非常常见的危及生命的疾病产生重大影响。
“虽然我们的方法在实验室老鼠中起效，我们希望在不久的将来能够测试这些人类干预措施，并可能对人们的生活产生积极的影响。”
逆转方法
该团队采用两种不同的方法消除衰老细胞；首先通过使用经遗传工程化的小鼠，其中衰老的破旧的细胞可以被“杀死”，其次通过用药物 -达沙替尼和槲皮素(D + Q)的组合进行治疗，特别是杀死衰老细胞。
这两种方法同样成功地减少了由高脂肪饮食引起的肝脏中脂肪的积累或老鼠老化。
老龄研究所博士生Mikolaj Ogrodnik博士和论文的主要作者说：“我们目睹了老龄化研究中非常激动人心的时刻，科学家已经意识到衰老细胞是许多疾病的原因，现在我们有一种方法打败他们。”
Jurk博士补充说：“随着年龄的增长，衰老的肝细胞就会越多，这些较老的细胞由于其低效的线粒体从而会储存多余的脂肪，但令人兴奋的是，，我们已经能够通过去除这些老的，破旧的细胞，开创一个新的脂肪肝疗法。”
值得一提的是，该团队现在打算进一步研究如何将该技术开发为潜在的临床治疗方法。相信不久的将来，会给脂肪肝患者带来福音。
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