氨糖的全称是氨基葡萄糖，是形成和保护关节软骨的一种重要成分。
大家都知道的玻尿酸，很多人认为它是保湿美容神器，但实际上，在我的骨关节部位的关节液中，就含有大量的玻尿酸，医学上通常将其叫做透明质酸，或玻璃酸，不管怎么叫，其实都是一个东西，透明质酸在骨关节中作用非常重要，是保持关节润滑的重要成分。为什么说起氨糖，要提透明质酸呢？这是因为，氨糖正是组成透明质酸的重要结构单位，除了透明质酸以外，软骨关节的重要营养物质糖胺聚糖，同样也是以氨基葡萄糖为结构单位的复合物质。因此，氨糖对于我们身体有什么作用呢？主要还是一种营养关节软骨的物质，从药理作用上来说，氨糖可以营养关节软骨，同时还能阻止破坏关节软骨的一些病理进程，从而达到减缓骨关节炎病程发展的效果。
氨糖在骨关节炎方面的应用，最早可以追溯到上世纪60年代的欧洲，而曾经在90年代风靡美国，到现在为止，欧洲、美国、国内，也仍然有很多的氨糖产品在销售和使用。但在不同国家的监管机构，氨糖的定位却也有着不小的差异，氨糖在欧洲应用最早，欧洲药品管理局认为氨糖是一种有药理作用的物质，因此，将其作为处方药物来管理，而在美国，认为其具有较高的安全性，将其作为膳食补充剂来管理，相当于我们国家的保健食品；而在我国，则是百花齐放，有的产品是非处方药物，有的产品则属于保健食品，如何区分？我国的安全药字号产品外包装会带有“国药准字”的字样，而保健食品则一般带有“国食健字”的字样，如果两个都没有，这样的产品是钻空子产品，建议大家尽量不要选。
虽然氨糖在骨关节炎方面的应用，已经有50多年的历史，但很有意思的一点是，对其有效性的临床研究有非常多，但是其结果却不尽相同，就算是近几年的大型临床研究数据，同样也显示出了不同的结果，有的结果显示氨糖对于改善骨关节炎，保护关节软骨是有效的，而有的结果则认为和安慰剂没有显著性差异，相当于服用氨糖对骨关节炎没有改善作用，之所以出现这样那样的不同研究结果，相信与不同国家的监管要求不同，各个厂家对氨糖的质量控制差异，以及个体对于氨糖这个物质的应用敏感度以及临床样本的选择，都有一定的关系。
基于上述原因，各个国家的骨关节炎指南中，对于氨糖的推荐都非常审慎，欧洲的指南认为盐酸氨糖对骨关节炎无效，而硫酸氨糖尚不确定；美国的指南指出，并不推荐氨糖作为骨关节炎治疗缓解的药物（疗效不明确）；而我国的指南则将其归类为缓解骨关节炎症状的慢作用药物，因此，从临床地位上来说，氨糖并不是骨关节炎患者服用的一线药物，其有效性也需要个体化的确认。
那么氨糖到底适用于哪些人群呢？个人建议，符合以下几个条件的朋友，可以服用氨糖来缓解和改善骨关节炎问题——
1. 轻中度的骨关节炎患者，关节软骨磨损尚未达到大部磨损甚至更重的程度的情况。
2. 由于其有效性尚存争议，但其安全性相对较高，因此一般建议可以服用氨糖3个月~6个月，如果能够明显改善骨关节炎相关症状，则建议可以继续服用，如果无效，建议停服。
3. 市面上的氨糖产品多种多样，但多数都不便宜，因此，如果是骨关节炎问题的朋友，经济上不影响的情况下，在保证有效性的前提下，可以长期服用氨糖，如果无效或经济条件不允许，并不是一定要吃。
4. 氨糖的安全性较高，但有一部分朋友吃了会对胃形成较大的刺激性，如果服药后出现胃痛严重不良反应的情况，也可以考虑不吃，在保证有效性的情况下，如果能够保持身体良好的耐受性的朋友，可以考虑长期服用氨糖。
