“智齿”并不是“智慧的牙齿”，它不会让你更聪明，之所以叫智齿是因为它们大多在年龄稍大一点的时候出现，大约是17-21岁左右。智齿长在牙槽的最后面，如下图所示，两上两下，加上4颗智齿，成年人一共有32颗牙。
但并不是所有人都会长出全部4颗智齿，一些科学家认为在人类穴居的时期，智齿发挥着巨大作用，是磨碎食物最锋利、宽的臼齿。但随着人类饮食更多的偏向于容易咀嚼的烹饪后的食物，智齿也就慢慢退化，使得现在部分成年人并不会长出所有智齿。
到底该不该拔牙？
与其他牙齿相比，智齿更容易出现问题，尽在美国1年中拔出的智齿数就约有1000万颗，主要原因是口腔中没有足够的空间供智齿萌出。
智齿可能出现的其他问题包括：
- 感染或龋齿；
- 病变（组织出现异常）；
- 损毁附近的牙齿；
- 牙根骨附近缺损；
- 牙齿周围没有足够的空间可供刷牙或使用牙线。
有些牙科医生建议采取些预防措施如提前拔掉来预防可能出现的一些问题，比如：
- 在牙齿长进去之前，周围的组织囊可能长成囊肿，导致下颚骨质流失；
- 如果牙齿是在牙龈下侧倒的，可能破坏周围牙齿的牙根；
- 若智齿只是部分长出，细菌和斑块可能聚集在牙齿周围。
但也有一些公共健康专家和研究者认为拔出健康的牙齿并不是个好主意。如果有医生建议你拔牙齿但你不确定自己是不是该拔，可以听听其他医生的意见。目前，很多医院的医生会建议在没有引起不适的情况下，不需要拔出智齿。
如果要拔，有哪些选择？
具体的拔牙方法取决于智齿长出了多少。
简单拔牙
若牙齿已经完全长出，医生会事实简单的拔牙。首选首先是用针向牙龈周围注射入麻醉剂，麻醉起效后，要拔牙的一侧半边脸是没有感觉的。医生会使用工具让牙齿松动并用牙钳将其拔出。然后医生会清洁该部位并用纱布止血。
在实施简单拔牙后，第一天你可能会有少量出血，并在接下来的几天内感觉到疼痛和肿胀。如果有瘀伤，恢复的时间会更长。拔牙后的24小时不能刷牙，这之后，可在接下来一周内每2小时用温盐水漱口。
手术拔牙
如果牙齿仍然在牙龈以下，就需要做个简单的拔牙手术。医生会使用麻醉药，这样你就不会感到疼痛且不会记起太多过程。他会切开牙龈、移出牙骨，看到牙根。可能需要将牙齿切成片状，让孔洞尽可能的小。
手术后，最好有人载你回家，不要自行开车。你可能需要使用非处方止痛药或医生会直接开处方止痛药来止痛，尤其是手术中去除了部分骨头的情况下。
拔牙后该如何自我护理？
拔牙后的第2天，你差不多就能恢复日常活动了，为加速愈合、缓解疼痛，你可以：
- 冰敷下巴以减少疼痛和肿胀；
- 减少往外吐的次数，这样可以避免移动凝结好的血块；
- 大量喝水，但24小时内不要喝酒、热饮或苏打；
- 你可能在一周内无法完全张开嘴巴，可坚持食用温软的食物。
后续可能出现的问题有哪些？
虽然很少见，但在拔下牙的过程中可能会损伤部分神经，这可能导致嘴唇、舌头或下巴出现永久性麻木。拔上面的牙齿的时候，可能损伤鼻窦、眼下方的空腔。如果血栓消失的过快，可能使神经和骨骼暴露出来，这可导致会引起疼痛的干槽症。不论是简单的拔牙还是手术拔牙都可能出现此类问题。
什么时候需要看医生？
如果出现以下情况，立刻联系牙医或为你提供保健服务的医生：
- 难以呼吸或吞咽；
- 1或2天后仍然没有停止出血，或疼痛感持续1周以上；
- 数天后脸或下巴仍然是肿胀的；
- 发烧；
- 感到麻木或出现脓液或恶臭。
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