所谓「骨质疏松症」是指骨头的质量减少，骨头内部变得空洞，以致无法承受压力而容易发生骨折、驼背及全身骨头疼痛的情形。骨质疏松症虽不是妇女同胞的专利，但更年期后的妇女由于女性荷尔蒙急遽减少，会加速骨质流失，增加骨折的机会；其实年长的男性罹患率也不低。
当年龄增长或任何因素引起钙质的流失增加，骨骼的密度就会下降，减少支撑的力量。一般人约在30～35岁时骨质密度会达到高峰，此后便开始老化衰退，而骨骼之造骨细胞的衰退速度大于噬骨细胞，因此逐渐造成骨质结构松脆。
骨质疏松症常常在不知不觉中进行，毫无预警，也没有任何不适症状，当突发性骨折或疼痛产生时才被发现，多半疾病的程度已经相当严重了。其中以髋关节、脊椎、手腕关节及肩关节等，最容易发生骨折。而骨质疏松症所引起的骨折，常因为骨骼质地不良，使得钢板或钢钉的抓力不足，造成手术失败，甚至引起其他更严重的并发症，故不可不防。
一般建议35岁以前应做一次骨质密度检查，以了解自己的骨质状况，50岁以后，不论男女都要追踪。特别是女性更需要定期做检查，因为骨质是会随年纪增加而流失，若有骨质异常，则补充钙质及运动都是必要的。
骨质疏松症的「危险因子」到底有哪些呢？
1.家族遗传。
2.女性。
3.种族 (如亚洲人或白人)。
4.骨架细小或体重过轻者。
5.荷尔蒙缺乏或不足 (如停经后妇女、早期卵巢切除者)。
6.年龄 (尤其是超过60岁以上)。
7.钙或维生素D摄取不足。
8.缺乏运动。
9.长期使用某些药物 (如含铝的制酸剂、皮质类固醇药物、利尿剂及甲状腺素、抗痉挛等药物)。
10.疾病或某些情况导致负钙平衡 (如甲状腺机能亢进、肾脏病、慢性腹泻或吸收不良、副甲状腺疾病、胃切除等)。
11.抽烟、酗酒。
12.过量摄取纤维质。
13.过量摄取咖啡因。
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