奥地利精神分析学家阿德勒提出的“自卑和超越理论”中：“每个人从一出生就存在身心的缺陷。为了弥补这种缺陷，个体就会不断完善自己的能力，这样不但弥补了个体本身的缺陷，而且缺陷还可能发展为个体的优点。”
一般来说，个体犯罪心理形成的过程是：生理缺陷，或社会经济地位低下，或不良的教育影响导致自卑感，继而努力追求优越，进而过度补偿造成犯罪。
心理学家指出，导致个体自卑的原因有很多。个体产生自卑心理的源头往往可以追溯到个体的幼年时期。一般来说，有三种类型的儿童容易形成自卑心理，即生理有缺陷的儿童、被家长溺爱的儿童和被家长忽视的儿童。
生理有缺陷的儿童这类儿童会因为周围人看他的奇怪眼神和父母亲的特别关注而觉得自己与众不同。他们往往会人为地夸大自身缺陷的严重性和其所带来的不便，因为会感到无比的自卑和绝望。
这类儿童习惯以自我为中心，喜欢处处受人关注和照顾。一旦走向“合作的社会”，这类孩子的自我中心地位就会丧失，又没有及时建立与人合作的关系，内心必然失落无错。
被家长忽视的儿童这类儿童会认为自己生来就是不被人关注的，以至于丧失对追求优越地位的正常兴趣。这类孩子敏感脆弱，时时处处会注意别人的脸色，缺乏控制力，情感冷漠，办事容易冲动。
值得注意的是，在一个孩子众多的家庭中，孩子的排行对一个儿童的人格发展具有不可忽视的影响。一般来说，排行最小的孩子往往被溺爱。
