心理学家约翰·巴奇（John Bargh）在一项研究中把被试大学生分为两组。被试的任务是将一组单词重新排列成有意义的句子。
第一组得到的单词中包含了“佛罗里达州”（Florida）、“灰色”（gray）、“健忘”（forgetful）、“皱纹”（wrinkles）和“单独”（alone）等与老年有关的单词。而第二组的单词中没有出现这些词汇。实验结束后被试离开了测试房间。
然而，这时候真正的实验才刚刚开始。研究者悄悄地测量了被试从测试室门口走到电梯口的时间。在比较两组人的步行时间时，研究者发现，那些以老年为主题造句子的年轻人比其他人走得要慢得多。
揭秘：第一组被试出现的现象被称为启动效应（priming effect），在实验中包括信息启动的两个阶段。第一，尽管没有人提过“老年”这个词，但上述那组词令人想到了年迈；第二，这些想法催生了一种行为，即缓慢行走，这个行为与老年人相关。所有这一切的发生都是无意识的。日常生活中，我们的情绪、想法和行为会不知不觉地受到那些微妙的、注意不到的暗示的影响。所以，想要给人留下良好的第一印象，就可以运用启动效应，巧妙的给对方一些积极的暗示。
