袁世凯一生娶了一妻九妾，为他生了十七个儿子，十五个女儿。
俗话说“一个女人等于五百只鸭子”，这十个女人就相当于一万只鸭子，老袁是如何管理的呢？
老袁首先做到了一碗水端平，钱财利益不偏不倚，公平分配，倘若有的姨太太提出定制衣服、打造首饰等要求，袁世凯同意后，必定给其他人也定制一份。
有一次三姨太请示打一副手镯，老袁说：“好！每人一副，一个人买是不行的。”
妻妾每月的份例钱各房均等，都是八十到一百元，生了儿子的，每月加三元。如果犯了过错，就得停发一段时间的薪水做为惩戒。九姨太有一次因为赌博，被停发工资两个月。
姨太太们的主要工作任务是陪老袁睡觉，副作用就是怀孕、生孩子。老袁安排姨太太“值夜班”，每人一周，轮流循环，制度雷打不动。女人没事干爱扯闲话惹是非，老袁就根据姨太太们各自的性格特点，安排她们没事找事做。
比方说大姨太沈氏爱出风头，所以执行家规、接待来客、外出办事就由她办理；二姨太吴氏善于理财、烹饪，就让她管理钱财和烧菜；三姨太金氏是朝鲜人，能歌善舞，就让她时不时举办一次歌舞晚会，弹琴唱歌供一家人娱乐；五姨太杨氏善于管理，就由她负责队伍建设。其他人或栽桑养蚕，或缫丝织绸，反正都别闲着。
为了提高姨太太们的综合素质，袁世凯请女教师到家中，为姨太太和女儿上文化课。为此，还特意为姨太太们起了学名，比如五姨太叫志学，六姨太叫勉学，八姨太叫潜学等等。
在袁世凯的严格管理下，袁家一家人和和睦睦，很少发生吵闹的事情。也有一次例外，发生在老袁当皇帝那时候。袁世凯称帝后，封妻子于氏为皇后，大、二、三、五四位姨太太被封为妃，六、八、九三人被封为嫔，这下子可炸窝了，姨太太都不服气，纷纷找老袁讨说法，袁家经常为此吵闹不休，八十三天过后，老袁被赶下台，袁家又恢复了平静。
