斯坦福大学的一项最新研究称，对于那些有自杀风险的年轻人来说，出现睡眠障碍就是一个警报信号，这意味着他们的自杀想法恶化了。而且，无论被试本身的抑郁程度如何，都适用于这个研究发现。
研究结果
在美国年轻人致死的原因中，自杀排在第二位；而在英国，自杀是年轻人致死的首要原因。更好地了解自杀想法的征兆是很重要的，这有助于我们预防自杀。
既往的研究已经表明，自杀想法和睡眠不佳有联系，而斯坦福大学的研究人员超越了以往的研究，他们更细致地研究了睡眠障碍的具体哪些方面能够预测自杀想法。
研究人员使用睡眠追踪设备从客观角度测量睡眠，并且通过睡眠日志以及自杀想法的记录来从主观方面检测睡眠。50位大学生被选进这项研究，他们都在最近产生过自杀想法，或是有过自杀史。
研究人员连续七天检测了这些学生的睡眠。他们同时被要求在研究开始时、研究过程中（第7天）以及研究结束时（第21天）完成一项问卷，这个问卷主要是询问他们自杀想法、抑郁、失眠、噩梦和酒精使用的严重程度。研究人员发现，被试准备睡觉和醒来时的变化能够预测自杀想法，失眠症状和噩梦的增多也能预测自杀想法。
长久以来大家都知道，睡眠障碍，尤其是失眠，和一系列心理健康状况相关。随着这一领域内研究的推进，这个关系变得更加清晰：不仅仅是相互关联的关系，失眠往往构成了很多心理健康问题（尤其是抑郁症）发展的重大风险。
强烈关联
在过去的10~15年期间，研究人员已经拓宽了睡眠和心理健康的研究范畴，研究了睡眠不佳（包括失眠）与自杀风险提升的关系。
在这个研究框架内，世界各地的研究团队开始检测，睡眠不佳是否与自杀想法增多有关，以及一个睡眠不好的人是否更有可能去尝试自杀或成功自杀。
很快，人们开始更清晰地看到，睡眠不佳与自杀之间存在着强烈的关联，而且失眠症状的严重性和持续时间则和自杀想法增多有关。特别有意思的一点就是，几乎在所有的这些研究中，睡眠不佳与自杀之间的关系是独立于抑郁症的诊断或被试体验到的抑郁症状的，当前的这项研究也是如此。
但是，以前的大部分研究都是基于自我报告的症状（包括睡眠不佳和自杀想法），所以我们并不清楚睡眠不佳和自杀的想法的关系到底是基于他们真正的睡眠状态还是他们感觉到的自己的睡眠状态，这是两个完全不同的概念。斯坦福大学的研究人员客观地测量了被试的睡眠，这个成为他们这项研究的一个独特的优势。
三大理论
但是，睡眠不佳和自杀之间相互关联，这其中的缘由还未找到。不过，现在已经有三种研究途径——虽然还处于起步阶段——有可能启发我们为什么睡眠不佳和自杀有如此密切的联系。
第一个，情绪调节和睡眠相关的大脑回路有明显的重叠，因此，如果睡眠受到影响，我们的情绪同样会受到影响，反之亦然。
第二点，由于睡眠不佳和失眠等原因，睡眠结构自身可能发生了变化，这使得我们在面对各种情绪困扰时变得更易受损，这其中就包括自杀想法。
第三，由于睡眠不佳导致的日间疲劳会影响我们理性思考和行为的能力。
到目前为止，我们依然还是不知道睡眠不佳和失眠之间的关系的背后是什么，但是，当我们脑海中有了上面这三种研究路径，我们也就距离预防自杀的策略越来越近了。很有可能这个策略中就包含了睡眠管理。
原作者：Jason Ellis
编译：鸭梨心理
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