保健品泛滥成灾，花了那么多钱能有多大用处?

营养科学已经能够确定人们需要哪些营养素才能生存——最起码是暂时的情况下。科学家们越来越善于制作要素膳（ elemental diets），即具有确定化学组成的饮食，目的是抢救医院中不能正常进食患者的生命。这些配方可以持续几天甚至几周使用，不仅可以帮助延续生命，还可以帮助患者改善营养缺乏的状况，消除感染，以及促进伤口愈合。配方饮食也可以让中老年人或进食困难的人避免减重。

配方饮食对于抢救患者的生命固然十分关键，但并不足以保证人们长时间的健康生活。即使在医院，要素膳配方对生长和健康也并非是最佳选择，甚至会导致医疗并发症。尽管严重的情况很少见，并且可以被及时发现和纠正，但是也说明这些饮食的组成并不是在所有情况下对所有人都很好。

最近，商家把这些液体补品配方从原本的医疗场所搬到了市场上，并向所有年龄段的健康人群大肆宣传这是防止营养不良的“饮食替代品”或“万能补品”。而事实上正常食物要比这些补品优越得多，大多数健康的人只要保持有营养的饮食，完全不需要服用补品。

即使你完全了解并且能够满足一个人的基本营养素需求，食物中的有些成分还是不能通过人工营养配方来提供。我们经常见到通过静脉注射营养素的住院患者在最终能够进食后病情会大为好转。真正的食物中肯定有些东西是有益于健康的——但它们是什么物质呢？食物中这种不能通过注射提供的“东西”到底是什么？科学已经给出了部分解释，一些是生理上的需要，一些是心理作用。

在消化系统中，胃和肠都是处于动态的活体器官，它们会根据接收到的食物甚至食物的外观，气味和味道而进行不断变化。当人通过静脉注射摄入营养素时，这些消化器官就会像肌肉长期不用时一样，变得衰弱和逐渐萎缩。有鉴于此，医疗界现在规定当患者必须通过静脉注射获取营养素时，注射时间应尽量缩短，而恢复正常进食则越早越好。消化器官受食物刺激时还会释放激素，将信息传送给大脑，进而给人们带来一种满足感，“嗯，很好，我吃饱了”。进食具有生理和心理上的双重抚慰作用。

食物的化学成分很复杂，除了营养素，食物还含有植物化学物质（phytochemicals），它们能够赋予食物颜色、味道和其他特性，有些可能是有生物活性（bioactive）的食物成分，它们与身体中的代谢过程相互作用，可能会影响疾病的风险，甚至一个普通的烤土豆就含有几百种不同的化合物。在体内，营养素与其他食物成分相互作用，彼此和谐相处才能发挥最好的作用。综上所述，食物提供给人类的绝不仅仅是营养素，如果不是这样那才是怪事呢。

图源：网络

编辑：刘迪

作者简介

佛朗西斯.显凯维奇.赛泽（Frances Sienkiewicz Sizer），理学硕士，注册营养师，美国营养师协会会员。本科和研究生阶段就读于佛罗里达州大学，1980年获理学学士学位，1982年获营养学硕士学位。她是美国营养师协会的创始会员。由她创立并担任副主席职务的营养和健康协会位于佛罗里达的塔拉哈西，作为信息和资源中心，该组织对1000多个营养学课题不断进行文献数据的追踪研究。她的专著包括《生活的选择：健康概念和方略》、《做出生活的选择》、《健康三连音：激励、训练和营养》等。她是《营养学互动教程》的第一作者。

除了写书之外，她还在各大学、国际或地区性会议上发表演讲，并参与组织了她所在社区的消除饥饿运动。埃莉.诺斯.惠特尼（Ellie Noss Whitney），博士，1960年于拉德克利夫学院获得生物学学士学位，1970年在圣路易斯华盛顿大学获得生物学博士学位。她曾任教于佛罗里达州的大学，是美国营养师协会认可的注册营养师。现在她的全部精力投入营养、健康和环境问题的研究、著书和咨询工作中。她的早期著作包括发表于《科学》、《遗传学》等杂志上的论文，专著有：大学教材《理解营养学》、《普通和临床营养学》、《营养学和食疗》、《关键的生活选择》及中学教材《做出生活的选择》。目前她*的兴趣是研究能量守恒、太阳能的利用、采用替代燃料的交通工具以及生态系统的修复。