了解中医的人，应该知道艾绒这种东西，在一般的中医推拿馆或中医院康复科室里，您都会见到它，艾绒一般被揉捻成艾条或艾柱，用以熏炙体表穴位，能温煦气血，起到透达经络的功效。
艾绒的前身是艾叶，是一味常用的中药。
艾叶，味辛、苦，性温，有小毒。艾叶是菊科植物艾的叶子，药学家李时珍大大一再地认为他家乡蕲春县的艾叶最好，所以它又有了“蕲艾”的别名。另外，临床认为将艾叶放置一段时间，其温燥之性会降低，便于使用，所以还有个“陈艾”的叫法。
艾叶在中医里主要有三大功效，温经止血、散寒调经和治胎动不安。
1.艾叶温经止血
艾叶归肝、脾、肾三经，因此，多是用来治疗下焦的虚寒性出血病证，这是它的特长，当然中焦也能用，但效果不如下焦。下焦，是腹腔自胃脘部至二阴的地方，下焦的虚寒性出血多是肝肾两虚，冲任不固所致的崩漏下血之证，患者多有小腹冷痛、月经过多、身寒怕冷的症状，艾叶性温，能暖气血，温经脉，还能止血。医圣张仲景《金匮要略》里的胶艾汤，就是用艾叶与阿胶、白芍、地黄等补虚养血之品同用，即养血补血基本方四物汤加艾叶、阿胶而成。
另外，艾叶止血并不拘泥于寒性病证当中，热证当中它也能使用，如治疗血热妄行出血证的“四生丸”当中，它与一些清热凉血药相配，止血之余，还能防寒凉之药凉遏留瘀之弊。
2.艾叶散寒调经
作用部位也主要是在下焦，它能温经脉、逐寒湿、止冷痛。《本草纲目》有云“艾叶服之则走三阴而逐一切寒湿，转肃杀之气为融合；灸之则透诸经而治百种病邪，起沉疴之人为康泰，其功亦大矣”，对于下焦虚寒所导致的月经不调、行经期的腹痛、不孕不育以及带下清稀等病症，艾叶有很好的疗效，临床多与香附、白芍、当归、吴茱萸、肉桂等药物配伍。艾条、艾柱用来祛寒固暖，温煦经络也是它散寒调经功效的体现。
3.艾叶治疗胎动不安
针对的也是下焦虚寒引起的。如《肘后方》记载，艾叶与酒煎服，可治胎动不安。临床上则多与阿胶、桑寄生同用。用艾叶治疗胎动不安，奉劝一般人还是不要轻易尝试，艾叶本身就有小毒，如果您的中医临床水平不高，很容易引起不必要的麻烦。
以上艾叶的三大功效，温经止血宜炒炭用，余则生用。
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