青春期是儿童过渡到成人的必经阶段，是生物个体走向成熟、获得生殖能力的过程。
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何为青春期发育迟缓？
从第二性征（男性包括喉结突出声音低沉、胡须、肌肉有力、皮肤相对偏粗糙；女孩包括乳腺发育、月经初潮、声音细腻、皮肤细腻等）开始到性发育完全成熟，由儿童转变为成人的这一过渡阶段称之为青春期。目前认为，女孩在13岁、男孩14岁之前没有青春期发育的迹象，则称之为青春期发育延迟。
青春期发育延迟分为两种情况：一种是体质性青春期发育延迟，这种情况一般不属于疾病状态，而是一种正常的个体差异，虽然不属于疾病状态，但也是需要专科医生进行临床评估，必要时候也需要给予一定的临床治疗；还有一种是病理性的青春期发育延迟，这种患者则是需要临床积极治疗的。
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青春期发育迟缓有哪些危害？
孩子进入青春期的这几年，他们因羞于向父母启齿，于是独自困惑为何自己的性器官不像常人一样发育，为何自己没有第二性征；或是懵懵懂懂，根本不知道自己的身体出了什么问题，由于外生殖器发育不良或没有发育导致患者不敢在学校入厕等。另外有的可能还有严重疾病存在，导致成年后不孕不育，影响婚姻质量等。这类患者大都生活在一种有口难言的痛苦中，他们一点点地把自己的世界封闭起来，甚至出现严重的自卑心理。身体和心理异常，让他们成为人群中的“异类”。
青春期发育延迟除了性腺发育、身高发育及心理障碍之外，还会出现骨量减少甚至骨质疏松、糖脂代谢异常甚至糖尿病和高血压等内分泌代谢性疾病而影响孩子健康。
故青春期发育延迟需要及时就诊，明确病因，选择正确治疗方案，有重要意义。
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哪些蛛丝马迹提示可能存在发育迟缓？
作为家长，如何能够及早发现孩子可能存在青春期发育延迟呢？在孩子进入青春期年龄阶段，应该密切关注孩子是否有第二性征发育（男性包括喉结突出、声音低沉、胡须、肌肉有力、皮肤相对偏粗糙；女孩包括乳腺发育、月经初潮、声音尖、皮肤细腻等）、身高增长速度与同龄小孩相比的情况等。
青春期发育延迟除了与疾病、家族遗传等有关外，还有一些生理因素也会影响青春期发育，例如营养状态（营养不良或营养过剩都会导致青春期发育异常）、睡眠情况等。
青春期发育迟缓的治疗
青春期发育延迟需要进行详细检查才能够明确，诊断线索包括年龄、骨龄、第二性征及性腺发育情况、性激素水平、染色体以及一些内分泌功能检查等信息。因为此类疾病临床相对少见甚至罕见，所以临床诊治工作并不简单，特别是对于体质性青春期发育延迟和病理性青春期发育延迟，有时鉴别诊断有一定难度。
江苏省人民医院内分泌科从上个世纪80年代前后在国内率先开展了此类疾病的诊治工作，应该说积累了非常丰富的临床经验。例如，针对临床罕见的特发性低促性腺激素性性腺功能减退症(Idiopathic Hypogonadotropic Hypogonadism, IHH)所导致的青春期发育延迟及不孕不育，目前我们已经建立了此类疾病规范的诊治流程，并能对所有患者进行长期随访与关爱，所有患者经过我们的治疗均取得满意的临床疗效。
