文：江昭青
对许多家长来说，儿童过敏是个既常见却又不大熟悉的病症，尤其每年十月之后进入秋冬的季节交替之际，小朋友往往因鼻水不断、咳个不停，被医生诊断为过敏发作，令人烦心。到底什么是儿童过敏？常见的儿童过敏有哪几种？哪些是儿童过敏的正确知识，哪些又是错误讯息呢？
简单来说，人会有过敏现象，主因是免疫系统的运作出了问题。当外来物质入侵，人体内的细胞会自动产生“抗体”（免疫球蛋白immunoglobulin，简称Ig）做为御敌武器、消灭敌人。
但当敌人太强，一般的抗体无法力拚时，细胞会产生威力较大的抗体（Ig E），这抗体既会杀死外来物质，也会对身体造成伤害，就造成所谓的过敏；这些会让细胞产生过度反应的外来物质，则称为过敏原。
台大小儿科医师、台大医学院临床医学研究所教授江伯伦指出，一般小朋友常见的过敏包括：异位性皮肤炎、过敏性鼻炎、气喘三种。家长若想了解儿童过敏，不能不知道以下八项关键问答。
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1.如何分辨感冒和过敏？
长庚儿童医院内科部主任、儿童气喘过敏专家黄璟隆提出分辨原则：一，一般感冒通常三到五天可痊愈，但过敏性的流鼻水、打喷嚏及属于气喘的咳嗽会持续一到二周。二，感冒型咳嗽会整天都咳，但气喘常只在半夜咳，或季节交替冷热变化大时才咳。三，感冒型咳嗽或流鼻水与运动关系不大，但气喘者常在运动后咳嗽。四，被诊断为感冒，但吃了感冒药数天后仍没效，就应怀疑是过敏。
黄璟隆强调，孩子有过敏性鼻炎及气喘征兆、觉得不舒服时就应就医，并对医师详述症状发作的时间和情形，方便医师及早确诊。
2.儿童过敏无法根治，只能控制？
对。但若控制得宜，复发几率可大大降低，不需一辈子用药，在医界看来也堪称治愈。所谓的控制包括两层面，一是配合医师治疗，二是降低造成过敏的因素，双管其下才能有好效果。
在治疗方法上，黄璟隆指出，过敏性鼻炎常使用抗组织胺，目前有长效型、效果好且不会让人有昏睡感。必要时也会使用类固醇鼻喷剂治疗来控制症状，一次疗程可能要数周。
气喘治疗需把气管撑开一些，并控制发炎情形，因此会用支气管扩张器与抗发炎的药物。抗发炎药包括吸入型的类固醇制剂，适用中重度气管发炎，一次疗程约需三到四个月；症状轻度者可使用非类固醇制剂的“白三烯素抑制剂”，如“欣流”药物。
异位性皮肤炎者多半给予口服的抗组织胺止痒药物，或局部涂抹的类固醇或非类固醇药物。
黄璟隆说，只要按医师指示治疗及正确用药，过敏多半可获得控制，就怕家长自行停药或擅采其他疗法，造成反效果。
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3.医学检测可有效测出儿童过敏？
不尽然。应当成参考，做为及早防范或治疗的依据。目前较可信的是抽血检测Ig E浓度，属于过敏原检测。江伯伦解释，Ig E是一种过敏性的抗体，只要检测出Ig E就代表人体有过敏原入侵，当血液中Ig E的浓度高，就代表有过敏体质。
他建议，如果小宝宝已有疑似过敏症状，家长想确认孩子是否确有过敏体质，可要求进行Ig E检测，健保有给付；若孩子还未出现症状，但家长想早点了解孩子的体质，须自费检测Ig E，约需一五〇〇元（台币）。但一般而言，小朋友大约在三、四岁时进行Ig E检测即可，因为婴幼儿时期不大可能接触到外来的过敏原，体内的Ig E浓度不会高，检测意义不大。
但黄璟隆呼吁家长，Ig E浓度高低只能做为一种参考，即使证明孩子有过敏体质，只要好好控制即可，不用太紧张。
4.需要购买防螨家具，阻止尘螨惹祸吗？
不必。过敏原的种类很多，霉菌、动物毛屑、尘螨及蟑螂都是，但在台湾，确实以尘螨为主要的过敏原，会诱发异位性皮肤炎、过敏性鼻炎及气喘。江伯伦医师指出，台湾的温度很适合尘螨生长，一项研究就显示，家中的灰尘每克约含有四百到五百只尘螨。
但黄璟隆提醒，坊间太多“防螨”的家电、家具，家长要衡量经济实力适可而止，千万不要统统买，因为尘螨实在太多，做不到一“尘”不染，何苦花太多钱。他建议，只要家中减少不必要的装饰，例如去掉地毯、尽量打开窗户，保持空气流通，常除湿即可。
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5.过敏儿不吃带壳海鲜、不吃冰，也不能吹冷气？
未必。带壳海鲜的限制只针对部分异位性皮肤炎患者，而吃冰、吹冷气的限制只针对部分气喘及过敏性鼻炎患者。
江伯伦说，气喘与过敏性鼻炎患者若控制不佳却常吃冰或冷气吹太强，容易刺激气管及黏膜，会咳个不停或一直流鼻水。他建议冷气设在二十七度左右；但儿童若患有异位性皮肤炎，处在太热环境会一直流汗、症状加重，反需要适度的冷气。
黄璟隆则强调，上述限制都在“过敏控制不良”的前提下才需把关。若过敏儿控制良好，“吃一点冰，没有症状，不吹冷气会睡不着，就不必限制太多。”
6.类固醇吃太多不好？
不必担心。江伯伦指出，异位性皮肤炎、气喘及小儿过敏的确都会使用到类固醇；通常在症状发展的“第二阶段”使用，意即属于中重度症状时，且有可能需要每天使用、为期数周到数月，但这些使用剂量都很小，副作用不大，家长可放心。
研究上显示，长期使用高剂量的类固醇，可能会影响儿童骨头的生长。江伯伦举例，若小朋友每天连续使用类固醇喷剂，剂量到达八百微克且为期达一至两年，可能会让小朋友身高减低一公分。但他强调，台湾的医生不会让儿童如此长期使用高剂量的类固醇。
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7.中医比西医有效？
中医对过敏问题，强调“从根本治起”，先区分病人属于何种“体质”，再做治疗。
台北市联合医院中医师蔡德丰指出，中医认为过敏性鼻炎或气喘者是属寒性体质，当外界环境有寒冷的诱因出现，或吃到寒凉食物，就会引起症状。异位性皮肤炎患者为偏热体质，身体对“热”反应不良使皮肤产生红、痒。
因此，中医选择调理体质来解决。例如，以凉性的药物如含泄白散或消风散成分来治疗属于热体质的异位性皮肤炎；以桂枝汤、小青龙汤等药材，中和属于偏寒体质的过敏性鼻炎或气喘。
其中在气喘及过敏性鼻炎方面，中医还常采取“冬病夏治”方式，近年流行的“三伏贴”即为一例。蔡德丰说，三伏贴是夏天天热、症状未发作时，在接近肺部的穴位贴药来调整体质、去寒邪。通常每十天贴一次，约在第三个十天后依农民历，看节气再做调整。但目前健保不给付，贴一次大约五五〇元（台币），公立医院中医师通常不主动推荐。
比起西医，蔡德丰承认中医疗法比较慢，约需一、两年才见效，建议症状紧急，可先看西医，之后再以中医调理体质。
属于西医的江伯伦能理解很多群众想要“试试中医”的心理，但强调症状出现时，即使正服用中药，西药也不要停，“而且，两种药最好相隔一个半小时再吃”。
黄璟隆则主张，父母若在夏天尝试中医疗法，到了冬天，孩子仍发病，就代表“体质并未改善”，还是得看西医。
8.儿童过敏该看哪科？
江伯伦指出，家长若怀疑儿童有过敏情形，应先带去看“过敏免疫科”，目前各大学医院都开设此科，甚至中小型医院诊所也有，名称或许不完全相同但类似。过敏免疫科医师诊断后，若认为有必要，会再协助转到耳鼻喉科或皮肤科做进一步的治疗。
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