自闭症，又称孤独症，是一种广泛性发展障碍，是以严重的、广泛的社会相互影响和沟通技能的损害以及刻板的行为、兴趣和活动为特征的精神疾病。一般而言，患有自闭症的儿童在3岁前就会表现出一定的症状，并对以后的教育产生持久的、不利的影响。
下面就是自闭症最典型的6条特征：
1.社会交流障碍。这是孤独症患儿面临的最大问题。他们对周围的事物漠不关心，难以体会别人的情绪和感受，也无法正确地表达自己的情绪和感受。
2.缺乏学习与模仿的能力。“模仿”是孩子学习的最重要工具，孩子就是通过模仿学习说话，学习运用无声的身体语言、手势和表情进行沟通的。但是孤独症患儿却不懂得模仿。
3.语言障碍突出。大多数患儿言语很少，甚至严重者终身不语。即便有的患儿会说活，也宁愿用手势来代替语言，或者只会机械地模仿别入的语言，并且常常分不清你我。
4.兴趣狭窄，行为刻板，对环境要求严格，不容许有丝毫改变。
5.智力发育落后或不均衡。研究表明，70%的自闭症患儿智力落后，但在某些方面可能有比较特殊的能力；20%智力在正常围；约10%智力超常，表现为对音乐、美术或其他方面十分敏感或者记忆力超常等。
但是，令人费解的是，即使患儿能毫不费力地阅读或朗诵，但他无法用他掌握的语言与人正常交流。
6.多数患儿存在感觉异常的问题。比如对某些声音、图像有特别的偏好或恐惧，或者痛觉迟纯等。
对于自闭症患儿来说，只有早发现、早干预、早矫治，才能帮他们缩短与正常社会的差距，让他们早日融入社会。一般来说，明确诊断为儿童自闭症，最早要在2岁左右，进行正规的治疗。
