灰菜为藜科藜属。又名粉仔菜、灰条莱、灰灰菜、灰藋、白藜、涝藜、涝蔺、落藜、盐菜等，一年生草本植物，生长于田野、荒地、草原、路边及住宅附近，中国各地普遍生长。每年4~7月采收幼苗或嫩茎叶食用。采集嫩茎叶，入沸水锅焯过洗去苦味，可凉拌、热炒制成多种菜肴。全草可入药，性味甘、平、有小毒。灰菜，以全草食用或入药。夏季采，切段晒干用或鲜用。
【形态特征】菱状卵形至宽披针形，长3-6厘米，宽2.5-5厘米，先端急尖或微钝，基部楔形至宽楔形，上面通常无粉，有时嫩叶的上面有紫红色粉，下面多少有粉，边缘具不整齐锯齿；叶柄与叶片近等长，或为叶片长度的1/2。
花两性，花簇于枝上部排列成或大或小的穗状圆锥状或圆锥状花序；花被裂片5,宽卵形至椭圆形，背面具纵隆脊，有粉，先端或微凹，边缘膜质；雄蕊5,花药伸出花被，柱头2。果皮与种子贴生。
种子横生，双凸镜状，直径1.2-1.5毫米，边缘钝，黑色，有光泽，表面具浅沟纹；胚环形。花果期5-10月。一年生草本，高30-150厘米。茎直立，粗壮，具条棱及绿色或紫红色色条，多分枝；枝条斜升或开展。叶片
【用法用量】1～2两。外用适量，煎汤洗患处;或捣烂蒸热用布包，外用滚胸背手脚心，以透疹。【功效作用】清热利湿，枝叶透疹。用于风热感冒、痢疾、腹泻、龋齿痛；外用治皮肤瘙痒、麻疹不透。在白癜风临床治疗尤其光化学疗法中，光敏药物加光疗所起到的效果是比较明显的。在现实 生活中具有光敏效应的不仅仅是光敏药物，很多食物同样具有光敏效应，被定义为光敏性食物。灰菜就是光敏性食物之一，所以白癜风专家孙金奎指出对于白癜风病人来讲，是可以多吃一些光敏性食物。
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【备注】服用灰菜后，忌在强烈阳光下照射，否则会引起日光性皮炎。
【摘录】《全国中草药汇编》。
【适合人群】一般人群均可食用。尤其适合痢疾、腹泻、湿疮、痒疹、毒虫咬伤。
【注意】：人食灰菜中毒，多因食灰菜后暴露于日光下工作或玩耍而发病，急性皮炎都发生在暴露部位，而其他处皮肤及黏膜皆无变化。
