中国是乳腺癌发病率增长速度最快的国家之一，近年来乳腺癌发病率正以每年3%的速度递增，已成为城市女性的第一杀手。50至55岁提前了10岁左右。那么，乳腺癌应该如何早期发现呢？其实，很多乳腺癌患者在早期通过自我检查是可以发现的。那么如何发现呢？
1、肿块
肿块常为无痛性，单个，不规则，大多为实性，较硬，活动度较差。乳腺的外上象限是乳腺癌的好发部位。
2、局部皮肤改变
乳房皮肤出现“酒窝征”是一个重要体征，由于库柏氏韧带牵扯或肿瘤与皮肤粘连所造成。当癌细胞堵塞皮下淋巴管可出现桔皮样水肿，部分出现静脉曲张、卫星结节。
3、乳头改变
当乳腺病灶侵犯到乳头或乳晕下区时，乳腺的纤维组织和导管系统可因肿瘤侵犯而缩短。牵拉乳头，使乳头偏向肿瘤一侧，病变进一步发展可使乳头扁平、回缩、凹陷、直至完全缩人乳晕下，看不见乳头。乳头糜烂也是乳腺癌的重要征象。
4、乳头溢液
乳腺导管尤其是当乳腺大导管上皮增生、炎症、出血、坏死及肿瘤等病变都可发生乳头溢液。溢液可以是无色、乳白色、淡黄色、棕色、血性等，可以呈水样、血样、浆液性或脓性，而乳腺癌以血性多见，常因污染内衣时患者自己发现。
5、疼痛
这个比较少见，少数病人可出现隐痛或刺痛。
1、对镜自照法
首先面对镜子，两手叉腰，观察乳房的外形。然后再将双臂高举过头，仔细观察两侧乳房的形状、轮廓有无变化；
乳房皮肤有无红肿、皮疹、浅静脉怒张、皮肤皱褶、橘皮样改变等异常；
观察乳头是否在同一水平线上，是否有抬高、回缩、凹陷，有无异常分泌物自乳头溢出，乳晕颜色是否有改变。
最后，放下两臂，双手叉腰，两肘努力向后，使胸部肌肉绷紧，观察两侧乳房是否等高、对称，乳头、乳晕和皮肤有无异常。
2、平卧触摸法
首先取仰卧位，右臂高举过头，并在右肩下垫一小枕头，使右侧乳房变平。然后将左手四指并拢，用指端掌面检查乳房各部位是否有肿块或其他变化。
检查方法有三种：
一是顺时针环形检查法，即用四个手指从乳头部位开始环形地从内向外检查。
二是垂直带状检查法，即用四手指指端自上而下检查整个乳房。
三是楔形检查法，即用四手指指端从乳头向外呈放射状检查。然后用同样方法检查左侧乳房，并比较两侧乳房有何不同。最后用拇指和食指轻轻挤捏乳头，如有透明或血性分泌物应及时报告医生。
3、医学检查
中山大学附属第三医院甲状腺乳腺外科刘仁斌教授在接受家庭医生在线采访时提醒广大女性朋友，由于乳腺癌在早期没有明显症状，所以成年女性可以学会自我检查或者定期到医院去体检，B超或者钼靶照片可帮助筛查乳腺癌。
特别提醒：在自查的时候，要注意手法，切忌用抓或捏等错误动作，要四指并拢平放用指腹触诊按压，检查乳房内有无肿块，如发现肿块，需注意其大小、硬度、边界、表面光滑度，并及早去医院进行专科检查确诊。一般来说在月经结束后第5~7天更为准确。
