肺癌的发生主要与吸烟、职业（密切接触石棉、氡气、芥子气、多环芳烃类化合物、氯甲醚、铬、镍、无机砷类化合物以及辐射等）、空气污染（受污染空气中含有大量的汽车废气、燃烧废物）等因素有关。
刘先生五十岁，单位领导。他的妻子四十八岁，为企业会计。女儿二十五岁，医院内科医生。
刘先生抽烟三十年，平均约每天二十枝。三个月前，刘先生出现不同寻常的剧烈咳嗽，妻子和女儿要他去医院查一下，他不愿意，认为不会有什么大问题。由于长时间未见好转，他最后还是同意去做一下肺部透视。透视显示有小块阴影。再拍片，高度怀疑早期肺癌。
医生只把这样的结果告诉刘先生的妻子和女儿，刘先生自己对自己的问题一无所知。背着刘先生，妻子和女儿抱头痛哭了一场。然后她们认为，也许K先生患的不是癌症，而是其它什么疾病，比如肺结核等等。就继续让刘先生做了进一步的检查，最后确诊为肺癌。在冰冷的化验单面前，她们不得不接受了这一事实。
肺癌早期的四大信号要引起注意
1、声音嘶哑
声音嘶哑可发生于咽喉炎、感冒和急性支气管炎；甲状腺手术，咽部手术后；也可发生于发声不当和讲话过度甚至大量吸烟饮酒之后。但是，这类嘶哑一般均可对症处理或经休息而自愈。肺癌、甲状腺癌和喉癌引起的嘶哑与上类嘶哑绝然不同，尤其以肺癌更为突出。
肺痛的其他早期症状如咳嗽，胸痛，咯血等，均缺乏特征性，而声音嘶哑则有一定的特异性。据统计，约有20%一30%的肺癌患者可在疾病的不同时期包括早期内出现声音嘶哑，其中中央型肺癌可高达40%。
2、发热
中心型肺癌在支气管内生长发展到管腔半阻塞或全阻塞时，可产生阻塞性肺炎。发热一般在38℃左右，经抗炎治疗易退热。但如阻塞病变未除，则不久之后肺炎又会重现，形成反复性肺炎。
3、咳血
这在早期肺癌病例中有特殊性，如系中心型肺癌，咳血常出现在病程的早中期，血量不多，质鲜红或与泡沫混为一体。出现这种现象的原因是肿瘤表面血管丰富。咳嗽损及表层，导致血管破裂所致。如偶有咳血较多者，常呈反复状或只持续较长一段时间。
4、咳嗽
肺癌由于其所处的位置不同和功能损害不同，所产生的症状也各不相同。由于肿瘤多在大支气管上生长，刺激性强，故易产生咳嗽。但咳嗽程度有所不同，约有50%的病人有刺激性呛咳，无痰或少许白色泡沫痰。在继发感染后，痰的质量也随之改变。原有的慢性咳嗽者如发现咳嗽性质与平时不同，应引起警惕。高发年龄病人，在咳嗽经治疗无效或持续时间较长时，应及早就诊。有伴咳血者更应早诊。
防肺癌哪种方法最有效
一、防治慢性支气管炎：由于慢性支气管炎患者的肺癌发病率高于无慢性支气管炎者，所以积极防治慢性支气管炎对预防肺癌有一定的意义。特别是要劝导患慢性支气管炎的吸烟者戒烟，因为患慢性支气管炎又吸烟人群的肺癌发病率更高。
二、饮食预防
1、粥是肺癌适合吃的食物，癌症的发作可对机体造成全身性的影响，累及各个器官的正常功能，肠胃道也是如此。所以，肺癌患者应吃易于消化的粥类食物，如银耳粥、小米粥等。
2、避免过饥过饱，最好采用少食多餐的饮食方式，每餐八分饱，最利于患者的健康。
3、蔬菜水果可多吃，新鲜的蔬菜水果维生素及维他命含量十分丰富，适合吃的有：西红柿、柑橘、丝瓜、草莓、葡萄和青椒等。
4、自制清肺茶：玉竹桔梗茶
将蒲公英根、菊苣、桔梗、玉竹按2:2:1:1比例制成玉竹桔梗茶，每日冲泡。
蒲公英具有天然抗生素的美称，能够消除口腔炎症，有广谱杀菌的效果，是“八大金刚”之一。
玉竹可治咽干舌燥，对肺阴虚所致的干咳少痰，咽干舌燥，对肺结核咳嗽等都有一定的治疗作用，并且可以生津止渴，提高免疫力。菊苣可清热解毒，利尿消肿，增强免疫力，还可以护肝排毒，改善血液循环。
桔梗宣肺生血，有非常显著的祛痰、止咳、利咽作用；菊苣可清热解毒，利尿消肿，增强免疫力；四者搭配对慢性支气管炎及慢性溃疡有一定的预防与治疗效果，非常适合烟民作为日常代茶饮饮用。
5、自制百合银耳粥：
制作：将银耳发开洗净，同大米、百合入锅中，加清水适量，文火煮至粥熟后，冰糖调服，每日1剂。
百合为多年生草本球根植物，除含有淀粉、蛋白质、脂肪及钙、磷、铁、维生素B1.B2.C等营养素外，还含有一些特殊的营养成分，如秋水仙碱等多种生物碱。这些生物碱成分不仅具有良好的营养滋补之功，还具有养心安神，润肺止咳的功效，对病后虚弱的人非常有益。
银耳为真菌类银耳科银耳属植物，有“菌中之冠”的美称。性平，味甘、淡、无毒。既是名贵的营养滋补佳品，又是扶正强壮的补药。同为白色食物，银耳性更温润，比雪梨更适合体寒或肠胃不好的人，同时又有益气清肠的作用。
三、职业防护
对开采放射性矿石的矿区，应采取有效的防护措施，尽量减少工作人员受辐射的量。对暴露于致癌化合物的工人，必须采取各种切实有效的劳动防护措施，避免或减少与致癌因子的接触。
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