虽然肺癌的治疗日新月异，不断有好的方法出现，但在肺癌的病理类型这个点上，一直只有四个分类，分别是鳞癌，腺癌，大细胞肺癌和小细胞肺癌，其中前三者的生物学特性相近，与小细胞肺癌迥然不同，所以常常统称为非小细胞肺癌。在靶向药物问世之前，非小细胞肺癌的治疗是基本统一的，除了早期可以手术根治之外，其他分期大部分依靠化疗和放疗来控制，靶向治疗及免疫治疗问世以来，各个类型肺癌的治疗逐渐出现了分化，下面来谈一谈各个病理类型肺癌的特点和治疗。
这一类型是和吸烟最相关的肺癌类型，这和吸烟长期反复的刺激气管导致气管上皮由正常的假复层柱状上皮向鳞状上皮转化相关，通常认为鳞癌的生长速度较慢，转移发生的也较迟，很多时候发现时都有手术机会，但其中有很大一部分比例不能根治，只能做姑息性手术。在靶向治疗时代，鳞癌由于缺乏相关基因突变驱动，所以没有特别有效的靶向药物，晚期鳞癌大部分只能靠化疗和放疗控制，自从PD-1以及PD-1L抑制剂为代表的免疫疗法问世以来，部分鳞癌获得了较好的治疗效果。目前国外已经批准上市用于非小细胞肺癌的治疗，国内也在紧锣密鼓的进行临床试验，相信不久就可以上市。
肺腺癌是目前发病率最高的肺癌类型，也是目前肺部小结节最有可能的肺癌类型，特别是磨玻璃结节，术后如果证实为恶性，80%是该类型。该类型的肺癌细胞生长较快，转移相对较早，在螺旋CT没有普及于体检之前，很多时候被发现时已经处于晚期。该类型肺癌的治疗和其他非小细胞肺癌一样，能手术就手术，不能手术就需要依靠化疗和放疗来控制，但自从靶向治疗问世以来，该类型的治疗逐渐与其他类型的肺癌区分开来，特别是对于不抽烟的亚洲女性肺癌的患者，基因突变的发生率甚至高达50%以上，在化疗放疗之外，使用靶向治疗可以获得更长的生存预期，甚至可以将生存时间延长一倍达到2-3年时间，特别是一二代靶向药物降价并进入医保，为很多患者带来福音。
大细胞肺癌的发病率相对较少，其病程短、易侵犯相邻肺叶，较之鳞癌和腺癌分化差、增殖快、病程短，且肺大细胞癌呈侵袭性生长，发展迅速，是高度恶性神经内分泌肿瘤，早期即可出现淋巴和血行转移，即很多情况下发现就无法根治，肺大细胞癌好发于男性重度吸烟者，在我国男性吸烟者比率也是大于女性吸烟者，因此在临床上肺大细胞癌大多为男性，且均有长期吸烟史。该类型以周围型病变多见，在放射学检查时，肺部肿瘤周围型病变多见，约占80%以上，肿块为密度均匀的团块状阴影，无空洞形成，肿瘤周围欠规则，且肿块巨大，常伴纵膈淋巴结转移。晚期大细胞肺癌以化疗和放疗为主，如果有基因突变可以尝试靶向治疗。
小细胞肺癌是恶性程度较高的一种肺癌类型，比鳞癌和腺癌更容易转移，常常出现小病灶，大转移的情况， 且常常伴有内分泌特性，导致骨关节肥大以及其他副癌综合征，该类型的肺癌以中央型为主，常常发生胸内淋巴结转移，并且和肺癌主体本身融合连接到一起，该类型对于放疗和化疗的敏感性很高，也就是说经过这两种治疗，肺癌的瘤体会明显的缩小，甚至化疗后瘤体消失达到缓解的程度，目前来说针对小细胞肺癌的靶向药物都达不到如此疗效，所以仍然没有有效的靶向药物问世，如果化疗放疗失败，检测到相关基因突变，也可以考虑靶向药物试试，但有效的可能性比较小。
总之，晚期肺癌目前仍然无法达到根治，但采取适当的综合治疗大幅度的延长病人的寿命已经成为可能，特别是靶向药物和免疫治疗药物的问世，已经让很多病人受益，总之，在这个治疗手段日新月异的时代，不要放弃，尽量坚持治疗有可能迎来革命性的治疗措施问世。
