近日，一项对头颈癌患者的研究显示，即使是轻微的抑郁症也能降低患者的生存周期。美国癌症协会同行评审杂志《癌症》早期发表的一项研究结果表明：在诊断时应该筛查和治疗患者的抑郁症状。
许多被诊断患有头颈癌的患者都会经历抑郁症状，这使得他们难以处理副作用、戒烟，或保持适当的营养或睡眠习惯。路易斯维尔大学医学院Elizabeth Cash博士领导的一个研究小组研究了抑郁症状是否也会影响患者的健康状况。
研究人员研究了134位头颈癌患者，他们在治疗计划中报告了抑郁症状。当调查人员在接下来的两年中对患者的临床资料进行检查时发现：抑郁症状较严重的患者生存期较短，化放疗中断率较高，治疗反应较差。
Cash博士解释说：“我们观察到，首次就诊时报告抑郁症状更多的头颈癌患者更可能错过预定的治疗方案，并且更有可能在治疗后出现肿瘤。 “我们还观察到，抑郁症患者的总体死亡率更高，特别是那些没有达到最佳治疗效果的患者。”
Cash博士指出，研究中的大多数患者不符合严重抑郁症的诊断标准，这表明即使是轻微的抑郁症状也可能干扰头颈癌的治疗效果。她还强调，这个发现需要在更大的研究中重复，但是表明抑郁症状可能会通过与肿瘤活动相关的机制影响头颈癌患者的生存。
Cash博士说：“我们希望患者在被诊断出患有抑郁症后不要沮丧，而是去寻求抑郁症状的帮助，因为不这样就可能会导致与癌症治疗相关的不良后果。她和她的同事们希望，这些信息可以促进病人和心理肿瘤专家或行为肿瘤学专家之间的讨论，以加速开发有针对性的行为干预措施，这可能有助于加强医疗效果。
