科学前沿观天下笃学明理洞寰宇
一项新的研究显示，高胆固醇饮食会使癌症肿瘤的生长速度提高达100倍，虽然结果令人心惊，但这一发现也可能促成更先进的治疗方法来对待癌症。
该研究始于研究高胆固醇饮食与结肠癌风险增加之间的相关性。目前二者之关联已经确定，但科学家们仍然不了解其真正原因。研究人员表示，干细胞可能是关键点：这些干细胞几乎可以转化为体内任何一种细胞，并且多余的胆固醇含量将增加干细胞繁殖的速率,最终促进肿瘤生长。
来自美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的Peter Tontonoz教授评价称，胆固醇可以影响肠道干细胞的生长，反过来使肿瘤形成的速度加快了100倍以上！虽然饮食中的胆固醇和结肠癌之间的联系已经确立，但没有人解释过其背后的机制。
在对小鼠的试验中，研究人员注意到在动物饮食中添加更多的胆固醇后癌细胞生长速度增加。另一组小鼠通过基因改造使自身产生更多的胆固醇，其肿瘤生长速率也大大增加。被改变的基因形成一种叫做Lpcat3的酵素调控磷脂，即细胞膜内脂肪的主要类型，可以产生更多的胆固醇。一旦小鼠的胆固醇水平上升, 干细胞的繁殖能力就会增加,从而导致肠道和肠道组织的扩张。因此,结肠中癌细胞形成率也增加。
现在面临的挑战是研究其他类型的癌症是否有相同的胆固醇效应，并试图寻找方法来抑制它。如果在临床试验中能够发现相似的结果，那么我们就可以找到一种新的方式来对抗结肠癌及各种癌症。这项研究也有助于正在进行的关于他汀类药物（可降低血液中“坏”胆固醇或低密度脂蛋白（LDL）水平）是否也能降低癌症风险的争论。
胆固醇被发现在所有人类细胞的外膜中，由肝脏产生，是人体内其他物质的基本组成部分。然而，血液中的脂肪物质（特别是低密度脂蛋白）太多会引发许多健康问题，包括心脏病发作和中风。富含饱和脂肪、反式脂肪和某些碳水化合物的食物会增加体内不需要的胆固醇含量。因此,大多数专家警告不要吃太多的红肉和奶制品。
希望这次癌症肿瘤如何超速生长的发现可使人类找到更好的方式来扭转癌细胞的增长…
文/朱张航宇
参考文献：Phospholipid Remodeling and Cholesterol Availability Regulate Intestinal Stemness and Tumorigenesis, Cell Stem Cell, Volume 22, Issue 2, p206–220.e4, 1 February 2018.
