失眠是一种睡眠障碍，包括难以入睡、难以维持睡眠、清晨过早醒来或是难以再度入睡的睡眠，或者是无法回复精神体力的睡眠。失眠可能是暂时的，短期的，但在癌症患者中，常是慢性的。失眠必须与癌症相关的疲倦症状作鉴别，其定义为“持久的，主观疲劳感与癌症或癌症治疗，影响正常运作”。虽然他们是两个不同的状况，但失眠与癌症相关的疲倦症状是相互关联的。失眠往往导致白天疲劳，影响个案正常运作。相反的，白天疲劳所导致的行为，如午间瞌睡等，也会导致失眠。
有许多不同的因素会影响癌症患者的失眠，简单分为三大类，分别是：
（1）诱发因子
失眠的诱发因子包括女性，年龄较老，过去个人失眠史或家族有失眠病史，或是伴随有抑郁或焦虑等精神症状。癌症病患中，失眠女性为男性的两倍。失眠的患病率也随着年龄的增加。
（2）促发因子
失眠经常由生活压力事件所促发。癌症诊断本身就是一个紧张的压力事件，而且这个压力会随着整个疾病的进程一直持续进行。与癌症相关的症状，包括疼痛，谵妄，和抑郁，也会促发失眠。癌症治疗本身也可以经由某些生理机转直接诱发失眠（例如，类固醇治疗，贺尔蒙类药物治疗），或是经由情绪的影响（例如，侵入性高的或是会带来心理创伤的一些治疗，如乳房切除手术），或是经由癌症治疗的副作用来影响。住院治疗的过程也可能导致失眠，因为药物使用的频率和时间等，可能会扰乱睡眠（如需要频繁抽血）。
（3）延续因子
导致失眠持续的因子，包括疾病本身和治疗的影响，如疲倦，疼痛，恶心/呕吐，以及在疾病过程中所发展出来的不适当睡眠习惯。癌症患者往往因疾病本身或是治疗而感觉到疲劳，并且被鼓励应该要有足够的休息。虽然在白天时段休息可以帮助缓解疲劳，但也可能导致睡眠/觉醒周期被打扰，进一步导致失眠。然后，失眠再造成进一步的日间疲劳，形成睡眠障碍的恶性循环。研究发现，睡眠障碍的有无是癌症病患之疲劳最重要的预测因子。有睡眠障碍的癌症患者比没有障碍的人更容易感到疲劳。未治疗的疼痛可导致失眠，但使用鸦片类制剂治疗癌症相关的疼痛与阿片类药物可引起白天镇静，这可能再次导致难以入眠。
失眠的也可能会因为癌症阶段的不同而有差异。在早期癌症，预期性失眠可能会是担心和烦恼疾病预后和治疗的结果。在治疗过程中，药物的副作用和癌症有关的疲劳可能导致失眠。在晚期癌症，肿瘤转移到骨头，或肝脏可引起剧烈的疼痛，这也会引起睡眠困难。失眠的性质不同，治疗也有不同方法。
本文出自癌症新探55期
台北荣民总医院精神部老年精神科 蔡佳芬医师
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