两个患者在等待看病，坐在那里聊天。王阿姨问李大妈：“听说中药治疗肿瘤效果不错，你吃中药了吗？”李大妈回答：“吃着呢”。又问：“吃谁的中药呢？”答：“XXX，很有名。”问：“效果怎么样？”“不知道。”
于是，我问她：“现在有什么不舒服？”她说：“消化不好，大便稀，每天4～5次，没有力气。”于是我说：“应该再找这位大夫调调方。”她说：“不好挂号，一次好几百。”
事实上，很多肿瘤患者都在使用中药。有些患者可能会告诉负责治疗的西医大夫，而更多的患者却会隐瞒自己服用中药的事实。因此中药到底起没起作用，怎样判断中药的疗效这一点不仅患者不清楚，很多西医大夫也不清楚。
其实很多患者都是这样，吃着中药，但不知道吃药对自己是不是起了作用。在此，根据我多年的行医经验简单地告诉大家：判断中医药治疗效果最佳的办法是西医的客观检查结果。
中医的特点是主观性很强，表现为同一个患者、同样的病情经不同的大夫诊治，开出来的方剂各不相同。而西医存在诊治的规范，对于大多数疾病，同一种疾病治疗方案是统一的。在西医治疗的过程中，一个患者到不同的医院看不同的专家，最后得到的治疗建议往往是一致的。西医的客观性强主要表现在检查结果的客观性。
幸运的是，我个人认为中医的主观性可以用西医的客观性来验证和校正。因此，服用中药的患者评价是否对自己有益的方法是进行西医的各项检查。主要包括4个层面：影像学、体表肿瘤大小、肿瘤相关指标、一般生化检查。患者症状的改善可以作为评价的第5个层面。首先是影像学方面的检查，在服用中药前后进行肿瘤病灶的影像学检查，如果西医影像学检查结果证实肿瘤缩小或稳定，而这段期间除了中药治疗外没有进行西医的化疗、放疗等治疗，那么中药治疗是有效的。
需要注意的是，放疗结束后几个月内肿瘤病灶都可能缩小，这时不能认为是中药的作用使肿瘤缩小了。但如果全身其他部位无复发，那么说明中药治疗很可能起了一定的作用，可以继续服中药治疗。
王女士患肝母细胞瘤，术后复发，腹壁上有一个转移结节。因为这种肿瘤在成人很罕见，肝脏肿瘤全身化疗效果较差，还有肿瘤是囊实性，介入治疗效果可能也不好，因此尝试服用中药汤药治疗。服用一个星期后检查腹壁肿瘤略增大，再服用1周腹壁肿瘤又有增大，于是判断中药未能控制肿瘤的生长，同时复查B超、CT也发现肝脏的肿瘤在长大。于是进行了介入栓塞和化疗，经介入治疗后，腹壁肿物缩小了。下一步王女士还要再进行介入治疗结合中医药治疗，不能用中医药治疗。
王女士通过腹壁转移瘤大小的变化在服药2个星期后，即判断出中药未能控制肿瘤的生长，及时复查并调整了治疗方法。所以体表的肿瘤在疗效判断上是非常好的依据。
除此之外，肿瘤标志物也有一定的判断价值，因为肿瘤标志物检查对术后患者随访病情变化具有一定的意义。有时术后的患者在放、化疗结束后出现肿瘤标志物升高，再做化疗又没有明确的病灶，这时可以服用中药2周后复查，如果肿瘤标志物开始下降，说明中药治疗有效。如果肿瘤标志物还在升高，说明中药治疗未起到明显的作用，要继续进行检查，必要时进行西医治疗。
如果没有可以复查的肿瘤标志物来监测病情变化呢？那么，就看看有没有可做的一般实验室检查（例如：血常规、肝肾功能等）。如果服中药之前，白细胞、血红蛋白或血小板偏低，服用之后，逐渐回升，说明中药治疗是有效的。转氨酶、胆红素等不正常，服用一段中药后，各项指标都逐渐恢复正常，那么可以基本判定中药治疗是有效的。
出现临床化验指标的好转在临床上是经常可以见到的。有一定经验的中医师或中西医结合医师只要辨证准确一般可以做到这一点。
但是中药有些疗效也是不好判断的，需要患者自己去体会：如果服用中药之前，存在食欲下降、乏力、心慌等症状，服用一段时间后，各种症状都在减轻或消失同时没有出现肿瘤的复发和进展，那么可以大致判定，这段时间的中药是对患者有益的，应该继续服用。
其实，上述5个层面上的效果在很多情况下是一致的。如果各个方面的症状都在减轻，实验室化验指标也会好转，有时肿瘤的影像学检查甚至也会好转。临床上更常见的是服用中药后，各方面的症状在好转，但肿瘤影像学检查未好转，这时应该及时开始西医的抗肿瘤治疗：手术、放疗、化疗、内分泌治疗等。再一次强调，肿瘤的中医治疗应该在中西医结合的基础上开展。
相反的，如果服用一段中药后，化验指标没有好转、各种症状没有减轻、肿瘤进展很快或手术后短时间内出现了复发，那么基本可以判定这段中药治疗的效果不好。
目前，中医药治疗能够让肿瘤缩小的病例极少，因此中医药治疗是否对患者有益的另一个重要的判断方法是看患者的精神、体力是否在好转；一些症状是否在减轻如食欲差、腹胀、便秘、睡眠不好等。可能有人会问，每天花钱买中药、熬中药、又那么难吃，就为了减轻一些症状那太不值得了，改善症状可以用西药啊，疗效又快。其实吃中药的目的不是为了减轻这些症状，是为了调整脏腑之间的功能上的失调，提高机体的免疫力，也就是机体整体的抗肿瘤能力。
人体自身的抗肿瘤能力是不容忽视的，调节、调动人体自身的抗肿瘤能力是肿瘤患者服用中药汤药的最主要的目的。但是没有很好的检查能够判断服用的汤药是否起到了这样的作用，只好通过一些症状的改善来判断服用的中药是否适合患者的病情，是否帮助患者提高了抗肿瘤能力。
总之，评价中医药治疗肿瘤的效果也是像某广告里的一句话：看什么，看疗效。如果服用中药一段时间后，未看到任何好转的方面，那就应该考虑是不是需要调方或换一位大夫诊治了。
