风湿性关节炎是一种常见的急性或慢性结缔组织炎症。风湿性关节炎广义上应该包括类风湿性关节炎。可反复发作并累及心脏。临床以关节和肌肉游走性酸楚、重著、疼痛为特征。属变态反应性疾病。是风湿热的主要表现之一，多以急性发热及关节疼痛起病。
关节炎分多种：如风湿性关节炎；类风湿性关节炎等。与冷水浴可能有联系的是风湿性关节炎。风湿性关节炎产生的原因，一般认为是由病毒或链球菌所引起的变态反应。
临床表现
1.疼痛
关节疼痛是风湿病最常见的症状，全身关节都有可能发生疼痛，但是肢体和躯干部位的疼痛和可能引起内脏和神经系统的病变。
2.肌肉疼痛
肌肉也会出现疼痛症状，而且还可能出现肌无力、肌酶升高、肌源性损害等，如系统性红斑狼疮、混合性结缔组织病、皮肌炎等。
3.不规律性发热
风湿出现之前会出现不规则的发热现象，不会出现寒战现象，用抗生素治疗无效，同时还会出现血沉快，如系统性红斑狼疮、急性嗜中性发热性皮病、成人still病、脂膜炎等均可以发热为首发症状。
由此可见，风湿性关节炎与链球菌的感染有关，而链球菌的感染多发生在急性上呼吸道感染中，急性上呼吸道感染往往与寒冷有关，但与冷水浴锻炼没有直接的因果关系。冷水浴锻炼与风湿性关节炎的关系，如其他体育锻炼与健康的关系一样，正确的锻炼，可以促进身体健康，反之，就会损害身体健康。所以，只要按照科学方法进行冷水浴锻炼，就能增进身体健康，不但不会引起风湿性关节炎，而且还有预防作用，因为冷水浴锻炼可以增强机体的抗寒力和抗病能力，对预防寒冷刺激引起的上呼吸道疾病特别有效。
至于有的人在冷水浴后关节感到酸痛，是由于冷水浴时体表血管收缩，血液供应减少，循环不畅所致。由于关节部位的软组织较少，血液供应不良，加上寒冷刺激，使局部更为缺血，这样就刺激了该部神经而出现酸痛。出现这种情况，只要在浴中和浴后，多在关节部位按摩，尤其是浴后，应及时将全身擦干，对关节部位要擦至稍红微热，并适当进行一些全身性运动，如深蹲起、俯卧撑、高抬腿、哑铃操等，促进全身肌肉关节的血液循环，即可避免。
体质较好的人可进行冷水浴，冷水浴可兴奋神经，增强机体的代谢作用，使呼吸加深，心跳快而有力，血流增快，血压升高，肠胃蠕动加强等，使人体器官功能得到改善。长期进行冷水浴的人，机体抗寒能力增强，并且对神经衰弱有一定疗效。
但患有心、肺、肝、肾疾病的人不宜进行冷水浴。刚开始洗冷水浴时水温不宜太低，最好从夏季开始就洗冷水浴，然后一直坚持洗冷水浴直至秋冬季节。进行冷水浴时间不宜太长，一般以10-15分钟为宜。 一般人都会认为，洗冷水浴可以增强人自身免疫系统的抵抗能力，使疾病远离自己 ，你也是这样认为的吗？如果你身体健康，这样认为这样做对你的身体健康有一定的好处，但如果你是风湿、类风湿性关节炎患者的话，你可得注意了。
因为经研究证实洗冷水浴极易导致风湿性关节炎，与类风湿关节炎的影响不是很大，既然洗冷水浴极易导致风湿性关节炎，所以风湿性关节炎患者洗冷水浴会使病情加重，要忌冷水浴。
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