由于肥胖和糖尿病发生率逐渐增加，非酒精性脂肪性肝病(NAFLD)已经成为我国最常见的慢性肝病之一。NAFLD 在不同地区发病率并不一致，总体发病率大约在10%～30%。
然而，NAFLD发病因素复杂，单因素分析显示：性别、血清总胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白、空腹血糖、谷丙转氨酶、γ-谷氨酰转肽酶、体质指数水平、伴有高血压、冠心病、高尿酸血症、糖尿病和吸烟等因素均可能诱发NAFLD。
但是，经过在校正混杂因素后，经Logistic 多因素回归分析显示，以下四种才是NAFLD发生的独立危险因素：
1肥胖
正常情况下，肝脏只含有少量的脂肪，约占4%-7%，其中一半为中性脂肪(甘油三酯)，其余为卵磷脂和少量胆固醇。
由于肝脏是中性脂肪合成和利用的主要器官，不是贮存脂肪的场所。因此，肝脏必须不断将进入肝内的脂肪酸含成甘油三酯，新合成的甘油三酯很快以脂蛋白的形式释放入血液循环。
腹部肥胖的人之所以易发生脂肪肝，是因为腹部周围的脂肪细胞对刺激较敏感，以致由腹部脂肪细胞输送至肝的脂肪酸增加。
肝内脂肪酸去除部分合成磷脂与胆固醇外，主要合成甘油三酯，新合成的甘油三酯再与肝细胞界面内质网上合成的载脂蛋白结合，形成VLDI=-一甘油三酯释放入血。
当肝内合成的甘油三酯超过了肝脏将甘油三酯转运出肝脏的能力，或形成VLDL输出发生障碍，就可导致甘油三酯在肝内大量堆积，而发生脂肪肝。
2高血压
所谓高血压，即血管弹性变差，它该收缩时不收缩、该舒张时不舒张，在医学上称之为血管的顺应性下降。血管的顺应性之所以变差，主要是因为肝脏代谢中心异常。
一方面是由于脂肪肝、高血脂，使血液变得黏稠，运行压力就较大，而血液中过多的油脂也会贴附于血管壁上，导致血管变窄和血管的弹性变差。
另一方面，肝脏的代谢出问题时，清洁血管及维持血管形态的原料就不能及时地合成和供应，导致血管的质量越来越差，压力却越来越大。
因此，高血压合并脂肪肝的患者，应该首先清除脂肪肝，增强肝脏的功能，这样就能从根本上解决高血压的问题。
3糖尿病
糖尿病患者体内由于胰岛素分泌不足或相对缺乏容易引发肝脏的脂代谢紊乱。
另外，糖尿病患者肝脏对糖的利用减少，释放增加，也是引发脂肪肝的原因。
相反，脂肪肝又可以诱发和加剧胰岛素抵抗和体内糖代谢紊乱，出现重度脂肪肝和肝硬化，影响正常糖代谢水平，造成血糖持续处于高水平，更容易引发糖尿病，或者引发糖尿病病情加重。
4高脂血症
绝大多数高脂血症患者伴有肥胖、糖尿病和酒精中毒。
研究表明，非酒精性脂肪肝炎中约有20%合并有高脂血症。
正常的肝脏仅仅含有少量的脂肪，其量约占肝脏体积的4%—7%，其中的一半为甘油三酯，另一半为卵磷脂和胆固醇。血液中的脂肪酸在肝脏内合成为甘油三酯。
由于肝内脂肪储存空间有限，甘油三酯一经合成就与载脂蛋白结合成为脂蛋白，并释放到血液中；若脂肪酸摄入过多，或血液内低密度脂蛋白含量过高，致高甘油三酯合成与转运之间的平衡失调，大量甘油三酯堆积在肝脏内，从而形成脂肪肝。
因此，高脂血症与脂肪肝间互为因果，高脂血症是脂肪肝最为主要的并发症，也可以说是直接致病的原因所在。
