肝癌早期症状不明确，病人到出现腹痛及腹胀等不适才求诊，肝肿瘤或已逼「爆肝」，有致命危险。香港外科专科医生杨丕祥估计，香港约有5%至10%肝癌患者，因太迟发现患病，至爆肝才入院，曾有病人因而丧命。他提醒乙型肝炎患者应定期接受超声波检查，避免肝病无声恶化。
香港每年约有1,800宗肝癌个案，约1,500人死亡，属第三位癌症杀手。香港港安医院外科专科医生杨丕祥表示，患者主要为原发性肝癌，多数人本身为乙型肝炎患者，因定期复诊，约30%至40%病人在肝癌早期已确诊，肿瘤不会太大，一般约2至3厘米大。但整体患者中有5%至10%因较少做检查，甚至不知道自己患上乙型肝炎，往往严重至爆肝出血入院，才发现患肝癌。
警惕上腹右肩痛
由于肝脏充满动脉，他指出，若肿瘤生长在肝表面，较易充血及爆破，令患者大量出血，引致血压低、腹胀及腹痛症状，严重可致失血过多死亡。如本身已有肝硬化问题，肝功能只得一至两成，更有机会因爆肝导致肝衰竭死亡。他表示，以往在东区医院工作时，每年都有5至10宗肝癌爆肝入院过案，曾有病人因爆肝死亡。
他说，曾治疗一名54岁男病人，因腹胀、腹痛及头晕往急症室求医，检查显示血压低及有腹水，超声波及电脑扫描检查发现左肝表面有一个三至四厘米的肿瘤破裂流血。其后发现病人是乙型肝炎患者，但因少做体查，一直不知情，并间中饮酒伤肝，令病情恶化。病人随即接受肝动脉栓塞治疗止血，两星期后再进行左肝切除手术，得以控制病情。
肝癌早期症状不明显，他表示，如有食欲不振、体重下降、上腹及右肩痛、黄疸等症状应及早求医，若皮肤痕痒、腹胀及腹痛，或已属后期肝癌。他建议市民应做验血检查，了解自己是否感染了乙型肝炎病毒。若无乙型肝炎，应及早注射预防疫苗保护。
他警告，乙型肝炎病人患肝癌风险会较常人高，过往曾有20多岁年轻乙型肝炎病人患肝癌，故乙型肝炎患者应定期检查肝脏，如每半年至一年进行肝脏超声波检查，慎防肝癌。
