提起肝硬化，不少肝病患者闻而生畏，忧心忡忡。沉重的精神负担，消磨着他们生活的勇气与激情。诚然，肝硬化是一种较难治之症，但觉非不治之症，如果肝脏尚保持一定程度的功能，不发生严重的并发症，并予以积极治疗，大多数肝硬化患者仍可享有天年。所以，对于一个肝病患者来说，应该面对客观现实，早防、早诊、早治、消除病因，这样就可把肝硬化消灭于萌芽状态，或者限制其发展。如不然，任其发展将会造成严重的危害。
门脉高压症
肝脏除有肝动脉和肝静脉外，还有一套独一无二的门静脉系统。它起源于胃、肠、脾等脏器的毛细血管网，抵达肝脏后随级分支，进入肝小叶，成为肝脏的毛细血管网，即肝窦，与肝静脉相连。当肝硬化时，由于肝小叶结构破坏，假小叶形成，使得肝内门脉小支扭曲闭塞，门脉血流不能顺利通过肝窦、肝静脉到达大循环。这是来自胃、肠、脾等处的血流，大量瘀滞在门脉内，是门脉压力增高，达到一定程度，称为门脉高压症。与此同时，脾脏的血流不能顺利注入门脉，脾脏便淤血肿大，即发生充血性脾肿大。肿大的脾脏会引起白细胞、红细胞、血小板减少。同理，胃、肠液发生相应的淤血水肿，从而引起腹胀、腹泻等消化不良症状。若淤血水肿严重，胃、肠组织间隙中的液体泛滥至腹腔，形成腹水。
食管静脉曲张
门脉与腹腔内的其他脏器静脉之间，均有叫交通支的小血管相连，且预正常情况下，呈封闭状态。如果门脉高压达到一定程度，交通支被迫开放，门脉血流顺势通过这些交通支向大循环里分流。其中，最重要的门脉与食管静脉交通支一旦开放，门脉内大量瘀滞的血液分流到食管静脉，使食管静脉明显扩张弯曲，医学上称为食管静脉曲张。如受外力（剧烈咳嗽、用力排便、强力负重、粗糙食物摩擦等）作用，都可造成食管曲张静脉出血，一旦出血，势如泉涌，可危及生命。
低蛋白血症
脾脏是合成血浆白蛋白的唯一器官，正常时血浆白蛋白的浓度维持在一个恒定的水平（40-55克/升）。发生肝硬化以后，肝脏难以执行期“生化工厂”的职能，首当其冲的便是合成功能减退。而判断肝脏合成功能减退的一个重要指标，是血浆白蛋白低下，即低蛋白血症。其降低的程度，可直接反应病情的轻重。轻症肝硬化时，血浆白蛋白基本正常或轻度降低（35-40克/升）；重症肝硬化时，血浆白蛋白低于28克/升，是浮肿和形成腹水的主要原因之一。
肝昏迷
肝脏是代谢清除血中含氮物质的重要器官，能将血中多于的含氮物质--氨，不断地合成尿素，从尿中排除体外，但当肝硬化时，清除血中含氮物的能力降低，使某些含氮物质在血中滞留超过一定水平，轻者引起头昏，记忆力减退，思维迟钝，语言呆板，重则甚至错乱，陷入昏迷。
肝癌
肝细胞是一组排列有序的细胞，能生生不息，按照固有的规律生长发育。发生肝硬化时，肝细胞排列紊乱，血供减少营养供给短绌。在这种巨变的不良微环境中，有的细胞消亡，有的细胞新生。如果新生肝细胞增殖不受到控制，就成为肝细胞癌。据统计，在肝硬化病人中，病发肝癌者高达20-40%。
