肝癌起病常隐匿，多在肝病随访中或体检普查中应用甲胎蛋白及B超检查偶然发现肝癌。肝癌早期通常症状不明显或无症状，通常发现肝癌时已为中晚期。如果定期体检或做专门性检查，应该注意哪些方面呢？
肿瘤标志物检测
甲胎蛋白（AFP）是诊断肝细胞癌特异性的标志物，阳性率约为70%。现已广泛应用于肝癌的普查、诊断、判断治疗效果及预测复发。在排除妊娠和生殖腺胚胎瘤的基础上，AFP大于400ng/ml为诊断肝癌的条件之一。对AFP逐渐升高不降或大于200ug/L，持续8周，应结合影像学及肝功能变化作综合分析和动态观察。
而其他肝癌标志物，如血清岩藻糖苷酶（AFu）、γ-谷氨酰转移酶同工酶〢（GGT2）、异常凝血酶原（APT）、α1-抗胰蛋白酶（AAT）、碱性磷酸酶同工酶（ALP-I）等有助于AFP阴性肝癌的诊断和鉴别诊断。
影像学检查
超声：是目前肝癌筛查的首选方法，具有方便易行、价格低廉及无创等优点，能检出肝内直径大于1cm的占位性病变，利用多普勒效应或超声造影剂，了解病灶的血供状态，判断占位性病变的良恶性，并有助于引导肝穿刺活检。
增强CT/MRI：可以更客观及更敏感地显示肝癌，1cm左右肝癌的检出率可大于80%，是诊断及确定治疗策略的重要手段。MRI为非放射性检查，可以在短期重复进行。CT平扫多为低密度占位，部分有晕圈征，大肝癌常有中央坏死；增强时动脉期病灶的密度高于周围肝组织，但随即快速下降，低于周围正常肝组织，并持续数分钟，呈快进快出表现
选择性肝动脉造影：当增强CT/MRI对疑为肝癌的小病灶难以确诊时，选择性肝动脉造影是肝癌诊断的重要补充手段。对直径1-2cm的小肝癌，肝动脉造影可以更精确的做出诊断，正确率大于90%。
肝穿刺活体组织检查
US或CT引导下细针穿刺行组织学检查是确诊肝癌的最可靠办法，但属于创伤性检查，且偶有出血或针道转移的风险，上述非侵入性检查未能确诊者可视情况考虑使用。
