高血压定义：在未使用降压药物的情况下，非同日3 次测量上肢血压，收缩压≥ 140 mmHg 和（或）舒张压≥ 90 mmHg 考虑为高血压。
目前90% 以上的高血压原因尚不明确，称为原发性高血压。如果血压高是由于某些疾病（如肾脏病、原发性醛固酮增多症、嗜铬细胞瘤等）引起的，称继发性高血压。继发性高血压服药治疗的效果差，应当针对病因治疗，去除病因后血压能有效降低甚至恢复正常。
大多数高血压患者通常无症状，很多患者根本不知道自己血压高，是体检或偶尔测量血压时才发现血压高，故高血压被称为“无声杀手”。有些患者是在发生了心脏病、脑卒中、肾衰竭需要透析时才知道自己的血压高。所以建议正常血压成人每2 年至少测量1 次血压。强化各级医疗机构首诊测血压制度，到医疗机构就诊，不管看什么病，均要测量血压，以便早发现、早治疗。有头晕、头痛、眼花、耳鸣、失眠、心悸、气促、胸闷、肥胖、睡眠打鼾、乏力、记忆力减退、肢体无力或麻痹、夜尿增多、泡沫尿等症状，提示可能血压高，要尽快就诊。
有关高血压的体格检查包括：正确测量血压和心率，必要时测立卧位血压和四肢血压；全面的心肺检查；检查四肢动脉搏动；听诊颈动脉、胸主动脉、腹部动脉和股动脉有无杂音；测量体质量指数（body mass index，BMI）、腰围及臀围；触诊甲状腺；检查腹部有无肾脏增大（多囊肾）或肿块等。仔细的体格检查，有助于发现继发性高血压的线索及明确是否有靶器官损害。
那么高血压患者需要做哪些实验室检查呢？
①基本检查：血常规、尿常规、血液生化（血钾钠氯、血肌酐、尿酸、血脂、血糖）、心电图、胸片等。
②高血压会引起心、脑、肾、全身血管等靶器官损害。为了了解靶器官受损害的情况，必要时选择下列检查：
③心脏：超声心动图、运动试验、心脏冠状动脉CT、冠状动脉造影、心脏放射性核素显像等。
④脑：脑血管Doppler 超声、脑血管造影、颅脑CT 和磁共振检查。
⑤肾：尿微量白蛋白、尿白蛋白定量、肾脏超声。
⑥血管：颈动脉超声、下肢动脉超声（尤其对吸烟和肥胖者），踝臂血压指数（ankle-arm blood pressure index，ABI），脉搏波传导速度（pulse wavevelocity，PWV），这些是检测血管结构和功能的无创方法。眼底视网膜血管是体内唯一可以直接看到的活体血管，是观察全身血管损害程度的窗口。视网膜小动脉的变化可提示全身小动脉，特别是脑部小动脉病变程度。
24 小时动态血压监测可获得详细的血压数据，能实际反映血压在全天内的变化规律，以指导用药。
对于年轻患者，难治性高血压（顽固性高血压），阵发性头痛、心悸、多汗，贫血水肿，突眼消瘦，小剂量利尿剂即出现低钾并伴有肢体无力或麻痹等症状者，应做一些特殊的血尿化验、腹部超声、CT、动脉造影、磁共振检查，以查明是否有继发性高血压。老年难治性高血压要考虑粥样硬化所致的肾动脉狭窄的可能。
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