对于冠心病或脑梗死患者，他汀是最基本治疗药物之一，只要没有禁忌证，所有患者均应长期服用。患者都知道，发生冠心病（包括心肌梗死）和脑梗死的根本原因是动脉粥样斑块形成，而胆固醇是形成动脉粥样斑块的主要原料，没有胆固醇就没有动脉粥样硬化斑块，也就不会有心肌梗死和脑梗死。他汀可以显著降低“坏胆固醇”即低密度脂蛋白胆固醇（简称LDL-C）水平，预防新发斑块，并避免已有的动脉斑块进一步增大。
与此同时，他汀还能使粥样斑块变得更稳定，不易破裂（斑块破裂是发生急性心肌梗死和脑梗死的主要原因）。因而对于已经发生冠心病和脑梗死的患者，长期服用他汀非常重要。这些患者不仅需要服药，还要注意监测治疗效果，其中最主要的疗效监测指标就是LDL-C。这些患者的LDL-C需要降低到1.8mmol/L以下。
有些冠心病患者在没有接受他汀治疗时，其LDL-C已经低于1.8mmol/L，这些患者需要应用他汀吗？2010年发表的降胆固醇治疗协作组荟萃分析纳入了26项样本量大于1000例的随机化临床试验，结论认为无论基线LDL-C水平如何，LDL-C水平每降低1mmol/L，主要血管事件（心肌梗死、血运重建以及缺血性卒中）年发生率降低约20％。当基线LDL－C水平低于目标值时，上述量效关系依然存在。因此，即便冠心病患者LDL-C水平已经低于目标值，仍应接受他汀治疗。但这些患者宜选用较低治疗强度的他汀，例如阿托伐他汀10mg或相似强度的其他品种。治疗过程中若LDL-C降低到1mmol/L以下，可以进一步减小他汀剂量。但是只要没有不良反应，所有患者均应长期服用他汀治疗。
关于LDL-C最低可以降到多少，目前还没有一致意见。现有研究显示，将胆固醇降得更低一些，发生心脑血管疾病的危险就更低。目前尚没有发现把胆固醇降到很低的水平会有不利影响，并且服用中等剂量的他汀不会使胆固醇降到太低的水平，因而不必担心这个问题。当服用他汀把胆固醇降到理想范围内之后，继续服用药物会不会使胆固醇进一步降低？不会的，常规剂量他汀没有这么强的作用，因而这种顾虑是不必要的。
