糖尿病前期的定义：或称为葡萄糖调节受损，包括IFG（空腹血糖受损）和IGT（葡萄糖耐量受损），两者均代表了正常葡萄糖稳态和糖尿病高血糖之间的中间代谢状态，表明葡萄糖调节受损。
如果空腹血糖或进餐后血糖值介于正常人与糖尿病患者之间的中间过渡状态，即可认定为糖尿病前期，提示有胰岛素抵抗或胰岛细胞功能缺陷，而过高的血糖又会加剧这种缺陷，如此恶性循环就会使糖代谢异常变得更加明显，到了空腹血糖和餐后血糖都高于正常时，就发展成为真正的糖尿病。
医学研究证明，2/3～3/4的糖尿病前期患者仅表现进餐后血糖增高，如果单纯测定空腹血糖就容易使多数糖尿病前期患者漏诊。研究还表明，糖尿病前期者每年有7％～11％会转变成糖尿病患者，大多数成为2型糖尿病的候补队员。特别需要提醒的是，糖尿病前期者的症状隐匿，不易察觉。没有典型的“三多一少（多食、多饮、多尿、体重减少）”经典症状，也没有糖尿病特有的眼、肾和神经等并发症，但可伴有血压增高、血脂异常和动脉粥样硬化性心血管疾病等。
糖尿病前期是糖尿病前奏曲。也就是说，从一个正常人发展到糖尿病必然要经过糖尿病前期这个阶段。国外报道，每年有5％～10％的糖尿病前期者转为糖尿病患者。国内的研究表明，糖尿病前期者若不治疗，约67.7％的患者可转变为糖尿病，治疗则可使3l％～46％的糖尿病前期者不转为糖尿病。
必要的监测、早期检查、早期诊断意义重大。由于糖尿病前期和糖尿病一样可以引起大血管并发症!所以诊断为糖尿病前期者应积极治疗。这个阶段的治疗比较容易，见效快，花钱少。糖尿病前期者的治疗首先是饮食调整，其次是增加体力活动，再次是药物干预治疗。
糖尿病前期者为改善自身状态，减少发展为糖尿病的可能，有许多事情可做。医务工作者进行的实验证实饮食、运动、饮食加运动可分别减少发生糖尿病风险的31％、42％、46％。另外，必要的药物干预，如口服二甲双胍等药物，也有很好的预防作用。
总之，诊断为糖尿病前期者，既不要麻痹大意，也不要过分悲观，要以良好的心态正确对待，因为运动、饮食加药物干预可以大大减少糖尿病的发生。
