2000年的10月，加拿大科学家第一次成人胰岛细胞移植获得成功。2006年底，解放军南京军区福州总医院也宣布已经掌握了“成人胰岛细胞移植”这项国际尖端技术。
什么是胰岛细胞移植呢？
首先将胰岛细胞从提供者的胰腺中分离出来，被分离出的细胞先在体外组织进行短期的培养，并进行特殊的脱敏处理，以减轻移植后胰岛细胞的免疫排斥反应。再把经过特殊培养的胰岛细胞注射植到糖尿病患者的肝门静脉中，使这些细胞在肝脏内生长，并模拟生理性胰岛素分泌。手术本身比较简单，不需要切开患者的腹部，在B超的监测下可以进行。
胰岛细胞移植之所以没有被广泛的推广，因为面临免疫排斥的难题，当前胰岛的分离技术已经较成熟，但免疫排斥的问题尚未得到很好的解决，患者在术后为了避免发生排斥反应，需要长期服用价格高昂的抗免疫排斥药物，这是普通患者所不能接受的。
近几年巴西出现新的胰岛细胞包裹植入技术，将动物胰岛细胞用特殊薄膜包裹起来，再植入患者体内细胞，产生的胰岛素可以穿过这层薄膜进入血液，但是患者自身的抗体却不能透过薄膜接触胰岛细胞，因此就避免了排异的发现。
胰岛细胞移植技术对于胰腺功能完全衰竭的一型糖尿病患者而言，这确实是一个的福音，但是胰岛细胞移植并非一劳永逸，短期效果不错，但是随着时间的延长，存活的胰岛细胞会逐渐减少，手术五年后，大约90%左右的患者又要依靠注射胰岛素才能控制血糖。此外，胰岛细胞移植手术费高达20多万，还要长期服用价格昂贵的免疫抑制药，这些都是患者需要考虑的。
此外，胰岛细胞的来源也是当前胰岛细胞移植广泛应用的瓶颈。所以，胰岛细胞移植仍无法在短期内让广大糖尿病患者受益。
