人体的生长发育如同自然界中一株小草或一棵树木经历着春夏秋冬现象，有着自身的萌芽、生长和枯萎等过程，这其实也是一种新陈代谢现象。头发在毛囊的毛母质孕育并逐渐生长，超出毛囊口，长出头皮，并继续生长成为长长柔顺的头发。头发有各自的生长周期，也有自己的生长时间，不可能无限生长，到了休止期毛发会自然脱落。另外，有时外力牵拉如梳头、美发等作用也会导致头发的非自然脱落，这种脱落的头发一般会在一觉醒来后的枕头上以及早晨梳理头发和洗头发时表现的比较“明显”。
由于出生后毛囊的数量是恒定的，一般来说生长期、退行期和休止期毛发所占比例也是比较一定的，而一天内脱落的头发主要是自然脱落的，因此根据计算，一个人每天约脱落50～100根头发是正常的，是可以通过人体的正常新陈代谢予以补充的，因此皮肤科医生常将100根头发作为“警戒线”来判定来诊病人是否有脱发。而当自己感觉头发脱落较多的时候不必惊慌，最好将自己脱落的头发从枕头上、梳子上以及洗头发时收集在一起，如果远远不足100根，则大可不必烦恼；如果接近100根就需要注意了，因为如果加上日常生活中不知不觉脱落的头发数量可能就达到或超过警戒线了，这时可以连续如此观察几天。有时一些人洗头发的手法比较粗暴，使得洗头发时脱落的头发非自然脱落，因此最好避开这些特殊事件的影响。另外，染发、烫发或做头发拉直等也会导致头发的松动，从而在以后的一段时间出现毛发的脱落，最好也予避开。而女性在产后会出现较多的头发脱落。在进行某些药物治疗如化疗、使用免疫抑制剂以及其他可能导致头发脱落的药物或疾病时也会导致头发的非正常脱落。
总之，掉头发是头发生长过程中新陈代谢的正常现象，只要脱发在50～100根以内均是正常的，当每天头发脱落数量超过100根的时候必须当心了，有必要求助于正规医疗机构的皮肤科医生予以诊治。
