在癌症治疗结束，癌症不能被检测出来之后，体内又重新发现了癌症，这种情况被称为癌症复发。癌症可能会在第一次患癌症的相同部位复发，也可能会在身体其他部位复发。即便癌症扩散到身体的其他部位，仍然以原发部位命名。例如，即使前列腺已经被切除，前列腺癌可能在前列腺区域复发，前列腺癌也可能在骨骼中复发。在上述任一种情况下，都是前列腺癌的复发。骨骼中复发的癌症的治疗方式和前列腺癌治疗方式一样。
如果你在接受癌症治疗之后又发现了癌症，医生会做检测来确认是否此次的癌症是和之前一样的癌症类型，还是新的类型的癌症。
患上第二原发癌症不同于癌症的复发。如果检查表明新的部位的癌症类型跟第一种癌症的类型不同，表明病人得了两种不同类型的癌症，或两种原发性癌症。这两种类型的癌症始于不同种类的细胞，在显微镜观察下显示出不同的状态。这比癌症复发要罕见得多，但是这种情况确实会发生。患上一种癌症并不代表你在将来不会患另一种类型的癌症。
比方说，患者接受了结肠癌治疗后，检查手段没有发现任何癌症的迹象。一段时候后肝上又长了一个肿瘤。如果病理确认肝上的肿瘤是从肝细胞开始的癌症，那么它就不是已扩散到肝脏的结肠癌。患者就会患上结肠癌（已切除）和肝癌两种不同的癌症。对这种肝癌的治疗，和结肠癌复发后转移到肝脏的治疗方式不同。
癌症本身的特性是癌症会复发主要原因。这些特性包括生长方式，向周围组织的浸润特性，对放化疗的敏感性等。有的肿瘤向周边浸润性生长，甚至是沿着神经束向远处播散，要完整切除肿瘤，切除的正常组织范围就会非常广泛，造成手术非常困难，因而容易术后复发。甚至一些肿瘤，高复发就是其特性之一，象一些肉瘤，手术切除多次，仍可能局部出现复发。同样是肺癌，有些病人的肿瘤细胞对化疗敏感性差，即便是术后做了化疗，一些细胞仍不能被杀灭，癌细胞只是暂时潜伏起来，条件合适就好重新生长，出现复发。
我可以做些什么事来预防癌症复发？
均衡进食、锻炼及定期随访都是有帮助的，但这些不能完全防止癌症复发。许多人因为错过一次医生的随访、不均衡的饮食、或因家庭假期推迟CT扫描而责怪自己，这是不必要的。因为你即使做对了所有的事情，癌症仍然还是有可能会复发的。以我们现有的癌症如何发生和生长的知识，癌症的复发在很多方面都还是一个谜。不过，你可以采取一些如下的建议，尽可能保持健康。
饮食
癌症治疗期间，因为癌症和癌症治疗的原因，患者普遍胃口不佳。于是在癌症治疗结束后，许多人决定吃得更好，希望这能够补偿治疗期间的胃口不佳，提高他们的存活的几率。但是治疗后健康情况稳定的癌症幸存者应遵循和癌症预防相同的营养指南。人们相信，增加癌症风险的因素同样也可能促进治疗后的癌症复发。例如，研究表明，在肥胖且缺乏足量水果和蔬菜摄入的女性中，乳腺癌复发的风险可能更高。在摄入大量饱和脂肪的男性中，前列腺癌复发风险可能会更高。
我能确定癌症永远不会复发吗？
不会，没人能保证你在完成癌症治疗后癌症永远不会回来。虽然医生可能会说，“癌症消退了”或“我想我切除了所有的癌症”或“我找不到癌症的存在的任何迹象，”但事实是，总有一定的可能性，你体内有些残留的癌细胞幸存下来，即使用尽目前所有的检查手段也查不出来。随着时间的推移，这些细胞可能开始再次生长。
尽管你不会考虑患上第二种癌症的机会，但这也是可能的。得过一次癌症不会让你产生对第二或甚至第三不同的癌症的免疫能力。
