刺激机体产生IgE抗体的抗原物质称为变应原。该变应原物质再次进入鼻黏膜，便与相应的IgE结合而引起变态反应。引起本病的变应原按其进入人体的方式分为吸入性和食物性两大类。
（1）吸入性变应原 ①花粉 不是所有植物花粉都能引起疾病，只有那些花粉量大、植被面积广、变应原性强，并借助风来传播的花粉才最有可能成为变应原。由于植被品种的差异，不同地区具有变应原性的花粉也不同。②真菌 在自然界分布极广，主要存在于土壤和腐败的有机物中。其菌丝和孢子皆具有变应原性，但以孢子较强。③屋尘螨 属节肢动物门蜘蛛纲。成虫大小一般为300～500μm。主要寄生于居室内各个角落，其中以床褥、枕头、沙发垫等处的灰尘中最多。螨的排泄物、卵、脱屑和其碎解的肢体，皆可成为变应原。④动物皮屑 动物皮屑是最强的变应原之一。对易感个体，若长期与有关动物接触，则可被致敏。致敏后若再接触即使很小数量的皮屑，也可激发出鼻部症状。⑤室内尘土 是引起常年性鼻炎的常见变应原之一。
（2）食入性变应原 指由消化道进入人体而引起鼻部症状的变应原物质。其作用于鼻黏膜的方式十分复杂，至今仍不甚清楚。牛奶、蛋类、鱼虾、肉类、水果，甚至某种蔬菜都可成为变应原。
