很多人认为，既然一般情况下，5~7天普通感冒就可以痊愈，那就杠着不吃药，多喝水，注意休息就行了。这个观点是不可取的，感冒对人最大的影响在于它会引起不适症状，如果这种症状很严重，比如体温很高、鼻塞很严重、打喷气、咽喉疼痛不能吃东西等，就会影响生活学习和休息，甚至引起其他严重的并发症而危及生命，死杠要不得！
感冒俗称“伤风”，但其直接病因并不是伤了风，而是受了凉，是一些病毒感染呼吸道所致。有上百种病毒可以导致感冒，受了风寒会降低人体致病病毒的抵抗力，使感冒病毒有机可乘。
现代医学研究证明，打喷气、鼻塞、流涕、咳嗽等生理活动，是身体在极力祛除病毒；咽喉肿痛，既是病毒对正常细胞的损害，也能提醒患者注意；身体疲劳则是能量消耗的结果，患者需要注意休息。这些现象使人产生不适，但大敌当前，消灭病毒才是硬道理。感冒的种种不适症状，是战斗过程中必须付出的代价，意味着身体在战斗。
感冒药主要针对感冒时出现的一些症状，以消除这些症状为目标，根本不含有针对致病元凶病毒的杀灭药物。至今也没有证据表明，用了感冒药能缩短感冒的进程，能提前痊愈。感冒药只能减轻感冒造成的不适症状，体温降下来，鼻塞通气了、鼻涕不流了、人更清醒了，使人感到舒服。所以很多人认为感冒是感冒药治好的。其实，一般情况下，不要感冒药，感冒也会如期痊愈；使用感冒药，也不会缩短病程。
既然感冒能自愈，患上感冒究竟能不能“死杠”？答案当然是否定的，虽然感冒药治标不治本，但是吃药能够缓解不适，也是很有意义的。
因为感冒症状的医学名词是“上呼吸道感染”，如果人们因为感冒久久不愈而去看医生，大多会在病历上看到“上呼吸道感染”这个词，医学上上所称的感冒，是涵盖在“上呼吸道感染”之中的。上呼吸道感染引起急性鼻炎或咽炎，也会引起扁桃体炎、急性气管炎，甚至肺炎。
感冒药多半含有三类成分，分别是解热镇痛药、扩张血管药和抗过敏药。它们用来对付感冒的几个主要症状：发热疼痛（解热镇痛药）、鼻塞（扩张鼻腔血管药）、流鼻涕（抗过敏药）。另外，有的感冒药还含有中枢兴奋(避免疲倦）、镇咳和镇静（避免烦躁）的药物成分。很多抗感冒的中成药也含有上述西药成分。
由此可见，人们提到的一些感冒症状往往并不意味着是单纯的普通感冒，反倒可能是其他种种的上呼吸道感染。因此，一旦症状来袭，搞清是哪种感染最重要，千万不能死杠，以免贻误病情。
当然还有一种有特殊病毒引起的呼吸道传染病，称为流行性感冒。此类疾病虽名为感冒，但总体上来说，其全身症状较上呼吸道感染的局部表现更为明显。一般流感在休息几天后可自愈，但部分流感亚型的致死率很高。
