为牻牛儿苗科植物特牻儿苗、老鹳草或野老鹳草的干燥地上部分，前者习称“长嘴老鹳草”，后两者习称“短嘴老鹳草”。全国大部分地区有产。夏、秋二季果实近成熟时采割，晒干。切段，生用。
【药性】辛、苦，平。归肝、肾、脾经。
【功效】祛风湿，通经络，清热毒，止泻痢。
【应用】
1、 风湿痹证
本品辛能行散，苦而能燥，性善疏通，有较好的祛风湿，通经络作用。治风湿痹痛，麻木拘挛，筋骨酸痛，可单用煎服或熬膏；或配威灵仙、独活、红花等祛风通络活血之品。
2、 泄泻，痢疾
本品能清热解毒而止泻痢，治湿热、热毒所致泄泻、痢疾，可单用或与黄连、马齿苋等配伍。
3、 疮疡
本品有清热解毒之功，治疮疡内服外用皆可。内服可与蒲公英、金银花、紫花地丁等同用；外敷可制成软膏，以治湿毒蕴结之痈疔疮疖、湿疹、水火烫伤等，如老鹳草软膏(《中国药典》)。
【用法用量】煎服，9-15g；或熬膏、酒浸服。外用，适量。
【古籍摘要】
1、《滇南本草》：“祛诸风皮肤发痒，通行十二经络。治筋骨疼痛，风痰痿软，手足筋挛麻木，利小便，泻膀胱积热，攻散诸疮肿毒，退痨热发烧，治风火牙疼，疥癞痘疹等症。兼解诸痨热，其应如响。敷跌打损伤，能定痛治瘀。”
2、《药性考》：“去风，疏经活血，筋健络通。损伤、痹症、麻木皮疯，浸酒常饮。”
【现代研究】
1、 化学成分
牻牛儿苗全草含挥发油，油中主要成分为牻牛儿醇；又含槲皮素。老鹳草全草含鞣质及
金丝桃苷。
2、 药理作用
1） 老鹳草总鞣质(HGT) 有明显的抗炎、抑制免疫和镇痛作用，有抗癌、抑制诱变作用和抗氧化作用；
2） 牻牛儿苗煎剂有明显的抗流感病毒作用，对金黄色葡萄球菌等球菌及痢疾杆菌有较明显的抑制作用；醇提物有明显的镇咳作用；西伯利亚老鹳草对蛋清性关节炎有明显抑制作用；
3） 日本产尼泊尔老鹳草的煎剂或干燥提取物，均能抑制十二指肠和小肠的活动，并促进盲肠的逆蠕动，但剂量过大，则能促进大肠的蠕动而出现泻下作；
4） 老鹳草可能具有黄体酮样作用或有升高体内黄体酮水平的作用。
【其他】作老鹳草使用的还有：西伯利亚老鹳草，尼泊尔老鹳草，块根老鹳草，毛蕊老鹳草，草原老鹳草。
