退化性关节炎大多是指膝关节的退化，主要原因是因为此处的关节退化最常见。对於已发炎的膝关节，除了药物的介入，中医针灸治疗也可以改善疼痛，如果怕针灸，中医师建议，练习八段锦其中2招功能锻炼，其实也有助於改善关节的活动度。
膝关节退化最主要的原因是老化，其次是使用过度、循环不良等，因为膝关节退化的机转是来自於膝关节的过度摩擦，以至於膝软骨的磨损而产生疼痛。因此要避免膝关节的再度磨损，例如久站、久走，或搬重物等，其次便是要注意膝关节的保暖，让循环得以改善，以避免养分不足；再来则要注意大腿、小腿的肌肉锻炼，尤其是股四头肌，以减轻膝关节的负担。
治疗关节退化：练习八段锦，改善退化性膝关节炎有效改善退化性膝关节炎，不妨练习八段锦，其特色在於易学、简单，只要几十分钟的教学就可以学会全套，然后就可自行练习。太极拳则是因为加入击技的招式，对於防身自保较有帮助，而且时间较长、招式较多，锻炼也较全面，但缺点是学习时间冗长，无法现学现练。
八段锦对于膝关节的帮助，主要来自於大腿小腿的肌肉锻炼，例如第七式：怒目攒拳增气力，以及第八式：背后七颠百病消，其他招式多少也有帮助。练习时，必须遵守马步的注意事项，包括膝盖勿超出脚尖，以及膝盖与脚同方向等。当然练习前先暖身也有需要，摇动关节使之放松，练习过程中才不会容易受伤。
【第七式：怒目攒拳增气力】
预备姿势：骑马势，两手握拳放於腰侧，拳心向上。
1.两手握拳放於腰侧，右拳心由上转下向前推出，然后收回放於腰侧，两眼怒目向前平视。
2.还原成预备势。
3.左拳心由上转下向前推出，然后收回放於腰侧，两眼怒目向前平视。
动作要点：熟练后，可用腰部带动出拳，由脚而腿而腰，使劲一贯。
效果：第七式的机转在於锻鍊股四头肌，增加膝关节周遭肌肉肌腱的力量，以减轻关节负担，但请务必遵守前文提到的马步要诀，否则仍有受伤可能。
【第八式：背后七颠百病消】
预备姿势：自然站立，两脚与肩同宽，两手自然下垂。
1.两手下垂，肘臂稍外展，手指併拢，掌指向前平伸。
2.两肩上提，两掌下按，顺势将两脚跟向上提起，稍作停顿。
3.两脚跟下落著地，身体放松。
4.两手放下成预备势。
动作要点：向下颠时，身体肌肉尽量放松，让浊气下降，也避免因僵硬而受伤。
效果：此招机理在於刺激膝关节软骨中的血液循环，协助关节软骨復原，但因为对膝关节略有负担，不建议做太多次，膝盖有疼痛现象者，也不建议使用此招。
所有人都适合练习八段锦，尤其是年长、生理机能逐渐退化者，八段锦对於身体功能的强化，尤其是内臟及关节的血液循环有帮助，如能持续锻炼，除了能增加元气、保持体能，还能延缓老化、益寿延年。
