风湿性关节炎的典型表现是轻度或中度发热，游走性多关节炎，受累关节多为膝、踝、肩、肘腕等大关节，常见由一个关节转移至另一个关节，病变局部呈现红肿、灼热、剧痛部分病人也有几个关节同时发病，不典型的病人仅有关节疼痛而无其他炎症表现，急性炎症一般于2-4周消退不留后遗症，但常反复发作。若风湿活动影响心脏则可发生心肌炎甚至遗留心脏瓣膜病变。而风湿性关节炎和类风湿关节炎虽然一字之差，也是有区别的。
风湿性关节炎与类风湿性关节炎，虽相似之处很多，如都有风、寒、湿外因及关节疼痛，但两者有本质的不同。
1、发病情况不同：
风湿性关节炎初发年龄以9-17岁多见，男女比例相当。类风湿关节炎以中年女性多见；
2、病因不同：
风湿性关节炎是链球菌感染造成，而类风湿关节炎是多种原因引起的关节滑膜的慢性；
3、症状不同：
风湿性关节炎常见累及大关节（膝关节、肘关节等），不造成关节的畸形。还有环形红斑、舞蹈症、心脏炎的症状。类风湿关节炎往往侵犯小关节（尤其是掌指关节、近端指间关节、腕关节），也会侵及其他大小关节，晚期往往造成关节的畸形。还可出现类风湿结节和心、肺、肾、周围神经及眼的内脏病变；
4、实验室检查不同：
风湿性关节炎抗O高，类风湿关节炎往往类风湿因子高，CCP、AKA会出现阳性；
5、治疗不同：
风湿性关节炎以消除链球菌感染为主，同时对于关节疼痛、心脏炎等进行相关处理。类风湿关节炎以防止关节破坏，保护关节功能，最大限度的提高患者的生活质量为目标。用药上及早应用慢作用抗风湿药。在关节疼痛肿胀期间应用外敷中药控制疼痛等症状。出现内脏并发症时进行相关治疗；
6、预后不同：
风湿性关节炎治疗后关节无变形遗留。类风湿关节炎晚期会出现关节畸形。
X线检查关节炎表现在关节软组织变化、关节破坏、关机退行性改变等方面：
（1）关节软组织变化在关节炎早期，由于关节积液和周围组织炎症，x线可见周围软组织阴影肿胀、增厚、关节间隙增宽；
（2）关节破坏早期一般仅侵犯覆盖关节面的软骨，关节间隙变窄。病变进展影响到软骨下的骨质时，则骨端的局部或一侧呈破坏或缺损，严重者可产生半脱位、脱位等畸形；这种情况多半发生于感染性关节炎、结核性关节炎的进展期；
（3）关节退行性改变早期为关节软骨的渐渐分裂与溶解，以后逐渐为纤维组织所代替，使关节间隙呈现不同程度的狭窄，在关节边缘常有继发性的唇状骨赘形成。关节的退行性改变主要见于骨关节炎；
（4）关节脱位组成关节的两个骨端的正常位置发生改变，多见于关节炎后期所致的畸形。根据程度不同，又分为半脱位与全脱位两种。类风湿关节炎、感染性关节炎、结核性关节炎等病变的后期均可见到这类情况；
（5）关节强直为关节炎舶严重后果所致，常见于类风湿关节炎、感染性关节炎等。可分纤维性强直和骨性强直两种。纤维性强直者，关节活动虽已消失，但X线片上尚能见到狭窄的关节间隙，无骨小梁穿过其间，关节间隙显著狭窄或完全消失，并有骨小梁穿过，使构成关节的两个骨端紧密地联系在一起者，则属于骨性强直。
