樟叶木常绿灌木，高约3米。茎直立;有时枝条下垂攀援于其他树上;枝有条纹。叶薄革质，椭圆状矩圆形或矩圆状披针形，长4～10厘米，宽2～4厘米，先端渐尖，基部渐狭，干时边缘呈微波状，亮绿色，基出脉3条;叶柄长5～10毫米。
花单性，雌雄异株;聚伞状圆锥花序生叶腋，少单生;雄花萼片6，外轮3片，长约1毫米，内轮3片，长约1.3毫米;花瓣6，宽倒三角形，顶端2深裂，有时裂片再2浅裂;雄蕊6，长约1毫米，长于花瓣;雌花萼片和花瓣与雄花的相似;退化雄蕊6，微小;心皮3。核果扁球形，长约5毫米。
化学成分叶含衡州乌药定、衡州乌药灵、刺桐枯林碱、L-牛心果碱、樟叶木防己碱、木兰花碱。根和木质含衡州乌药弗林、衡州乌药胺。树皮和木质含乌药碱、木防己碱、樟叶木防己碱等。又含衡州乌药醇灵，它是D-N-甲基乌药碱和劳丹宁的混合物。
药理作用樟叶木防己碱有箭毒样作用，在大鼠坐骨神经-腓肠肌及蛙腹直肌标本上，可松弛横纹肌，其强度在筒箭毒的1/100以下。一般来说，它们的神经节阻断作用大于其箭毒样作用，与六烃季铵相似，可引起动物血压下降，但不持久，在离体的豚鼠肠管、兔心房、兔耳血管、豚鼠及兔的支气管标本上，能拮抗尼古丁的作用;对离体兔耳血管或兔肠有毒草碱样作用;还能增强肾上腺紊的升压作用。箭毒样作用及神经节阻断作用可被新斯的明等抗胆碱酯酶药所拮抗。曾建议作为神经节阻断剂及横纹肌松弛剂用于控制性低血压。
乌药碱亦有箭毒样作用，但较弱。木兰花碱除箭毒样作用外，主要为神经节阻断作用(见"青木香"条)。
功用主治治高血压，头痛，疝气，腹痛，风湿腿痛。
《国药提要》："驱虫，利尿。治脑溢血感觉钝麻，充血性头痛。"
《中国药植图鉴》："顺气，宽胀，消食，止痛。"
《广西植物名录》："散瘀消肿，祛风止痛。治风湿腰腿痛，跌打。"
《广西药植名录》："根：治疝气肿痛，风湿，跌打;全株：解热。治腹泻，腹痛。"
