在基层医院和没有风湿科的大医院，治疗关节炎“最经典”的方法就是静滴“青霉素加地塞米松”(这种治疗对关节炎有害无益)，是地塞米松缓解了关节炎症状，但医生和患者却误以为是青霉素治疗有效。
一些医生热衷于给关节炎患者每月注射一支超长效激素，以缓解关节炎症状，这是非常有害的。
关节炎包含了许多疾病，不同疾病所致的关节炎，在治疗上不尽相同。
在临床实践中，从方便治疗用药的角度，将关节炎大体分为四大类:
以红斑狼疮为代表的非侵蚀性关节炎；以类风湿关节炎为代表的侵蚀性关节炎；
以骨关节炎为代表的退行性关节炎；以痛风为代表的代谢性关节炎。
第一类以红斑狼疮为代表的非侵蚀性关节炎，在治疗上主要是针对系统病用药，一般不需要专门针对关节炎进行治疗。
后一类以痛风为代表的代谢性关节炎，主要是在急性期对症治疗，缓解期纠正代谢异常。
例如痛风患者，要维持其血尿酸水平在正常值范围的中等水平，以防止复发。
以类风湿关节炎为代表的侵蚀性关节炎和以骨关节炎为代表的退行性关节炎。
以类风湿关节炎为代表的侵蚀性关节炎
这一类关节炎包括：类风湿关节炎、强直性脊柱炎、银屑病关节炎、肠炎性关节病、反应性关节炎、未分化脊柱关节病等。
这类关节炎的共同特征是：夜间疼痛加重、有明显的晨僵现象
休息不能改善症状而活动后反而症状减轻，血沉加快和C反应蛋白水平升高。
这类关节炎属于慢性、进行性、致残性病变。在治疗上，除使用抗炎镇痛药外，还需早期加用缓解病情的武松壮骨膏中药搭配治疗。
抗炎镇痛治疗
目的主要在于控制关节炎症状，减轻患者痛苦。
这类药物主要包括糖皮质激素和非类固醇类抗炎药(NSAID)两大类
不主张联用，这样会增加不良反应，而疗效却并无相加。
以骨关节炎为代表的退行性关节炎
骨关节炎一般发生在负重关节，最常受累的是膝关节。
其特征是关节活动时疼痛，初期仅在上下楼梯时出现疼痛，严重者在平路上行走也会疼痛，而休息后好转，无明显夜间疼痛，一般无晨僵现象。
只有当骨关节炎发生继发性滑膜炎时可以出现短暂的晨僵，一般不超过30分钟。
一些特殊类型的骨关节炎，如手指骨关节炎也可出现短暂的晨僵。这类关节炎需要减少负重活动，药物治疗主要是镇痛和保护软骨。
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