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热蜡疗法是中医传统自然疗法的一种，它是用液态或半固态的黄蜡、石蜡或地蜡，涂布或热敷局部以治疗疾病的一种方法。简称“蜡疗”。
蜡疗在我国民间应用有悠久的历史，清代外科学家祁坤在《外科大成》中详细地记述了蜡疗的操作方法、适应证及注意事项等。蜡在加热熔化后，涂敷在局部，皮肤微小血管扩张，促进血液和淋巴液的循环，增加汗腺的分泌，有利于血肿和水肿的消散。由于温热的作用，又能增强网状内皮系统的吞噬能力，促进细胞的通透性和机体新陈代谢的进行，因此对各种慢性炎症如关节炎、胃炎、盆腔炎、滑囊炎等有良好的疗效。
蜡含有油质，对皮肤及结缔组织有润滑、软化及恢复弹性的作用，因此对关节强直、疤痕挛缩、术后粘连和关节活动功能障碍等，有改善运动器官功能的作用。蜡疗又有促进皮肤营养、加速上皮生长的作用，对疮痂的形成、慢性溃疡和窦道的愈合均有一定疗效。蜡疗还有镇痛解痛作用，故可用来治疗神经炎和神经痛。液体蜡和半固体蜡在冷凝过程中，体积逐渐缩小，对皮下组织起机械压迫作用，能够促进渗出液的吸收，防止组织液及淋巴液的渗出，对挫伤及腰肌劳损有一定疗效。
我国在清代以前，蜡疗所用的是黄蜡。后来，随着石油工业的发展，其副产品石蜡和地蜡产生了。黄蜡和石蜡都有熔点低、可塑性能好等优点，但石蜡价格便宜，药源较广，所以用石蜡治病的人越来越多。
操作方法1.黄蜡疗法
令患者取合适体位，暴露出治疗部位。用面粉和成面泥，搓成直径１厘米～２厘米的细长条，围在患处四周，圈内撒上黄蜡屑或敷上黄蜡饼，外面围橡皮垫或数层布，以防火热熏烤健康皮肤。面圈内均匀撒布黄蜡屑至０．８厘米～１．２厘米厚，然后用铜勺盛炭火在蜡屑上面烘烤，使蜡熔化，随化随添蜡屑，上铺艾绒。用火柴将艾绒点着，使蜡熔化，蜡冷后去掉。１日或隔日１次。治疗期间忌房事。
2.石蜡疗法
根据疾病的性质和部位，令患者取适当的体位（坐位或卧位）。治疗前，局部要清洗擦净，毛发处涂以凡士林，然后按规定的方法进行治疗。治疗结束后，除去石蜡，拭去汗液，穿好衣服休息１５分钟～３０分钟。出汗过多的病人应补充盐水饮料和热茶。石蜡疗法的常见方法有以下几种：
①液蜡涂搽法：石蜡的熔点只有５４℃～５６℃，在常温下为固态，加热到一定温度时成为液态。将加热到５５℃～６５℃的液体石蜡，用毛刷蘸取迅速在治疗部位上均匀地薄涂搽几层。薄蜡冷却后，凝结成紧缩的软蜡壳，形成导热性低的保护层。（此时病人不要乱动，以免保护层破裂后，外面热蜡液进入蜡壳内烫伤皮肤。）然后再在保护层外涂刷０．５厘米厚的石蜡壳，外面用蜡纸或油布盖好，再依次用床单和棉被包裹保温。每日或隔日治疗１次，每次治疗３０分钟～６０分钟，２０次为１个疗程。
②蜡布敷贴法：将消毒纱布垫浸蘸热蜡液，冷却到病人所能耐受的温度，敷贴在治疗部位上，然后再用另一块较小的浸有６０℃～６５℃温度蜡液的纱布垫盖在第一块纱布垫的上面，用油布、床单、棉被依次裹好保温。每日或隔日治疗１次，每次治疗时间３０分钟～６０分钟，２０次为１个疗程。
③蜡饼敷贴法：取一瓷盘，大小依病变部位的面积而定。盘内铺一层胶布。将石蜡加热熔化，倒入盘内，厚约２～３厘米。待表层石蜡冷却凝固后（表层温度约为５０℃～５３℃，内层温度约为５４℃～５８℃），连同胶布一起取出，敷在患处。也可将熔化的石蜡液倒入无胶布的盘中，待冷却成饼之后，用刀子将石蜡与盘边分开，取出放在患处。然后，盖上油布，再用布单、棉被包裹保温。每次治疗３０分钟～６０分钟，每日或隔日１次，２０次为１个疗程。
④蜡袋热敷法：将加热溶化后的石蜡液装入橡皮袋内，石蜡液要占据橡皮袋容积的１／３，橡皮袋的大小以病变部位的面积而定。待石蜡液冷却到患者能忍受的温度，敷于患处。
⑤石蜡绷带法：将石蜡加热到１００℃，经１５分钟消毒后冷却到５０℃～６０℃，再用消毒的毛刷将石蜡蘸滴在已清除痂皮、脓液或其他分泌物的创面上，然后盖上油纸和纱布垫，最后用绷带固定。经２４小时后解开绷带，去掉石蜡，清洁创面，再进行第二次治疗。
⑥蜡雾喷洒法：石蜡加热到１００℃，经１５分钟消毒后，冷却到７０℃～８０℃，然后倒入经过消毒的喷管直径为２毫米～３毫米的喷雾器中，再将蜡喷洒在已清除痂皮、脓液或分泌物的创面上，包括患部周围２～３厘米的健康皮肤。最后用石蜡纱布或蜡饼敷盖其上，以油布、床单、棉被分层包裹保温。每日１次，每次３０～６０分钟，２０次为１个疗程。
⑦蜡液浇灌法：将石蜡加热到１００℃，经１５分钟消毒后冷却到６０℃～６５℃。将蜡液用汤匙浇灌在已清除脓液、分泌物和痂皮的创面上，厚度为１．５厘米～２厘米，然后盖以油纸、布单和棉被保温。治疗时间为４０～６０分钟，也可包扎持续２４～７２小时。
⑧蜡液浸泡法：将石蜡加热熔化，放在器皿内，温度约为５０℃左右，然后将病变部位浸泡在蜡液之中。每日１次，每次３０～４０分钟，２０次为１个疗程。
3.地蜡疗法
地蜡熔点为５２℃～５５℃，性质和作用与石蜡相似，使用方法也与石蜡相同。详见“石蜡疗法”部分。
①腰部扭伤及腰肌劳损：用蜡饼敷贴法。将半固态的温热蜡饼敷在疼痛部位，每日２次，每次３０～６０分钟。或让患者俯卧，腰部患处露出，在病变的四周用生面剂围起来，然后将加热熔化的液态石蜡（温度不要太热，以５０℃左右为宜）倾入圈内。每日１～２次，每次３０～６０分钟。
②神经炎和神经痛：在疼痛的局部进行蜡疗，在上述操作方法中选择适当方法。
③关节炎、腱鞘炎、滑囊炎、关节强直、疤痕挛缩及术后粘连：均可在病变局部进行蜡疗，在上述操作方法中根据病情选择适当方法。
④血肿和局部水肿：可采用局部蜡饼敷贴法、蜡液涂搽法、蜡液浇灌法、蜡液浸泡法、蜡布敷贴法等治疗。
⑤臁（小腿的两侧）疮、化脓性疮疡：用黄蜡疗法。
⑥虚寒性胃痛、腹痛及泄泻：用蜡饼敷法、蜡液浇灌法等。
⑦慢性盆腔炎、卵巢功能障碍：在下腹部及腰骶进行蜡疗，用蜡饼敷法、蜡液涂搽法和蜡布敷贴法等。
⑧神经性皮炎、慢性湿疹：用蜡布敷贴法、蜡液喷洒法和蜡饼敷贴法等。
⑨痉挛性结肠炎、血管痉挛以及其他痉挛性疾病：用地蜡疗法治疗。
禁忌证高烧、恶性肿瘤、活动性结核病、有出血倾向的疾病、脑动脉硬化、心功能衰竭、肾功能衰竭均禁用此法治疗。婴幼儿也不宜用此法。
注意事项１、石蜡加热必须采用隔水加热的方法，以免烧焦或燃烧。注意防火，防烧烫伤。
２、用过的蜡，可塑性及黏滞性均降低，影响蜡疗的机械作用，所以每次重复使用时应加入１５％～２５％的新蜡。
３、应用在创面、溃疡面和体腔部（如阴道内）的蜡不可再用于蜡疗。
４、蜡的温度要因人因病制宜，过热过冷都不好。对温热耐受力差的患者，宜用蜡饼敷贴法治疗。
５、医用蜡中不应含有水分，以免引起烫伤。如在加热熔化时出现啪啪声和泡沫，则表示有水分。脱水的方法是将蜡加热至１００℃～１１０℃，同时不断搅拌，泡沫及啪啪声即消失。
６、蜡疗期间应戒房事。
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