骨关节炎是慢性退行性疾病，病变呈进展性缓慢发展，是最常见的关节炎，以关节软骨磨损、破坏、关节疼痛、肿胀、关节畸形、关节变性及骨质增生为特性。一般好发于手、足、膝、髋、脊柱以及其他部位。75岁以上人群发病率约70％～90％，女性较男性发病早，但最终男性、女性发病率相似。
骨关节炎病变的实质是软骨病：
骨关节炎发生退行性病变主要是由于软骨细胞衰老凋亡，使得其合成的胶原蛋白和蛋白聚糖减少，和滑膜细胞产生的蛋白水解酶增加，最终导致关节软骨缺失，软骨下骨暴露，并经过长期摩擦挤压，关节软骨就会出现疼痛，退行性病变。
骨关节炎发生退行性病变分为早、中、末三个阶段：
1、 早期退行性病变：
2、 进展期退行性病变：
3、 终末期退行性病变：
骨关节炎是关节软骨受损所致，而氨基葡萄糖是软骨基质中合成蛋白聚糖所必需的重要成分，可促进合成软骨基质，修复改善关节软骨的结构和功能。
浙江武警总队医院，骨科副主任医师，曾忠友医生在《氨基葡萄糖治疗骨关节炎的专家共识》一文中提到：
氨基葡萄糖是一种天然的氨基单糖，自蟹和其他带壳海洋生物中提取，是糖胺聚糖(glyeosaminoglyeam)和透明质酸(hyaluronie acid)重要的结构成分，因此可作为内源性关节软骨营养物质的替代物。它可以刺激软骨细胞产生具有正常多聚体结构的蛋白多糖，提高软骨细胞的修复能力，抑制溶酶体酶、胶原酶和磷脂酶A2等水解酶的释放，减少对关节软骨基质的水解破坏，并能防止损伤细胞的超氧化自由基的产生，促使软骨基质的修复和重建，从而可延缓骨关节炎的病理过程和疾病的进程。
合肥市第一人民医院，关节外科主任医师，副教授，潘政军医生在《氨基葡萄糖治疗(膝关节)骨性关节炎》一文中指出：
“氨基葡萄糖是一种天然氨基单糖的衍生物，是软骨基质中合成蛋白聚糖所必需的重要成分。盐酸氨基葡萄糖是甲壳素经盐酸水解得到的白色晶体，是一种氨基单糖，它用于治疗膝关节OA的作用机制是：
直接抗炎、抗氧化作用,缓解疼痛。
促进合成软骨基质，修复改善关节软骨的结构和功能。
抑制损伤关节软骨的金属蛋白酶和磷脂酶A2，防止超氧化物自由基的产生并损伤软骨细胞，避免激素对细胞的损害。
预防非甾体抗炎药对氨基葡萄糖生物合成的损害。
抑制肉芽增生，抑制血管增生和细胞游离、抑制迟发变态反应，从而阻断OA的病理过程
耐受性好，长期服用安全，副作用少(保健品)，不影响葡萄糖代谢。
一般750mg-Bid，服8周以上开始见效，每年服3个8周或更长，使用1年以上疗效更稳定。
维生素C、D、E可能主要通过其抗氧化机制而有益于骨关节炎的治疗。”
