痛风是由单钠尿酸盐（MSU）沉积所致的晶体相关性关节病，多数患者发作前无明显征兆，或仅有疲乏、全身不适和关节刺痛等。典型发作常于深夜因关节痛而惊醒，疼痛进行性加剧，在12小时左右达高峰，呈撕裂样、刀割样或咬噬样，难以忍受，受累关节及周围组织红、肿、热、痛和功能受限。多于数天或2周内自行缓解。
首次发作多侵犯单关节，56%-78% 的痛风患者发生在第一跖趾关节，故在早年国外的医学文献中描述，被称为“魔鬼咬了我的大拇趾”，在以后的病程中，部分患者累及该部位。其次为足背、足跟、踝、膝、腕和肘等关节，肩、髋、脊柱和颞颌等关节少受累，可同时累及多个关节，表现为多关节炎。
在整个痛风的病程中有90%以上会累及到第一跖趾关节，临床上常常有很多患者会问为何痛风第一跖趾关节首发最多？笔者通过查阅相关文献及资料分析其原因大致可归纳如下：
（1）第一跖趾关节局部酸性环境明显，运动多和血运差，组织缺氧，pH值低，基质中含黏多糖酸及结缔组织丰富，尿酸更易沉积在此处；
（2）第一跖趾关节位于肢体末端，皮下脂肪少，局部温度低，尿酸盐容易析出；
（3）第一跖趾关节局部承受外力大(单位面积承受压力最大)，易受伤，尿酸盐结晶易脱落而诱发炎症。
即便如此，第一跖趾关节疼痛并非就全部是由痛风引起，骨关节炎、类风湿关节炎以及其他类型关节炎也会导致第一跖趾关节疼痛。
荷兰的 Laura B.E. Kienhorst 医生进行了一项第一跖趾关节疼痛的研究，此次研究共纳入 159 例第一跖趾关节疼痛的患者，平均年龄 58.2 岁，男性 123 例，占77.4%。按照视觉疼痛评分患者的疼痛评分平均为 53.7。在118 例患者的第一跖趾关节液中发现了尿酸盐结晶，有 19 例患者（11.9%）在随访期间死亡。
有 155 例患者在初始诊断时被考虑为痛风性关节炎，按照关节炎穿刺尿酸盐结晶的阳性结果（118 例），其临床诊断敏感度为 0.99，特异性为 0.08， 159 例患者中有 10 例患者（15.9%）为类风湿关节炎等其他风湿性疾病，31 例患者（19.5%）为非特异性单关节炎。在随访期间，又有 5 例患者发现尿酸盐结晶而被诊断为痛风，12 例患者（7.5%）被诊断为风湿性疾病，24 例患者（15.1%）诊断为非特异性单关节炎。除去痛风之外，骨性关节炎是该组患者第二常见的诊断。末次随访时，77% 的患者诊断为痛风，8% 的患者为风湿性疾病，15% 的患者为一过性单关节炎。
综上所述，第一跖趾关节因其结构和功能的特殊性，往往是痛风好发部位，但骨关节炎、类风湿关节炎以及其他风湿免疫性疾病也可导致第一跖趾关节疼痛，因此，一旦有该关节疼痛，建议及时就诊。
