颈椎病可分为多个类型，常见的颈椎病的症状包括：
颈部僵硬和疼痛；
颈源性头痛、眩晕；
肩部和手臂疼痛；
不能完全转动头部或弯曲颈部，有时候会影响驾驶；
颈部转动时有摩擦的声音或感觉。
颈椎病的症状通常会在早晨以及一天结束时最严重。如果颈椎病导致脊髓压力（颈椎管狭窄），这种情况通常被称之为脊髓型颈椎病，症状包括：手臂、手掌、腿部和脚部有刺痛、麻木、虚弱的感觉；协调性变差，行走困难；异常反射；肌肉痉挛；膀胱和肠控制力丧失（大小便失禁）。
颈椎病的另一个可能的并发症是神经根型颈椎病，它是由于脊柱上的骨刺或突出物压迫到了神经所导致的。此种情况下，最典型的症状是疼痛。随着年龄的增长，躯干和脖子的骨骼和软骨会逐渐磨损，导致出现以下变化：
椎间盘脱水，椎间盘就像是椎骨间的缓冲垫，到了40岁时大多数人的脊椎椎间盘会开始变干和收缩，这会导致椎骨产生更多的骨与骨之间的直接接触。
椎间盘突出，年龄也会影响到脊椎间盘的外观，通常会出现裂纹，导致椎间盘突出，这种突出有时可能会压迫到脊髓和神经根。
骨刺，椎间盘退化会给身体发出需要增加骨量的信号，为强化脊柱会产生更多的骨质而形成骨刺，这些骨刺有时刺入脊髓和神经根。
韧带僵硬，韧带是连接骨与骨的组织，脊柱韧带会随着年龄的增长而变硬，使脖子的灵活性下降。
以上这些变化都有可能引起颈椎病。
肩周炎会导致肩部疼痛和僵硬，最终疼痛可能会导致关节“冻结”，使行动困难。肩周炎可能导致炎症或肩关节组织结疤。肩周炎通常会自行消失。药物和物理疗法可以帮助缓解不适。
肩周炎往往会经历三个阶段。“冷冻”阶段，肩部的疼痛和僵硬会逐渐加剧。 “冻结”阶段，活动范围受到最大程度的限制。“解冻”阶段，疼痛和僵硬会逐步缓解。完全恢复可能需要六个月至两年的时间。
肩周炎的致病诱因还不是很清楚。糖尿病患者更容易患肩周炎。甲状腺功能减退，甲状腺功能亢进、帕金森病、心脏疾病也会引发肩周炎。肩部因为手术或受伤后被固定，容易引发肩周炎，这种情况下，预防肩周炎的方法是手术或受伤后尽快活动肩膀。
很多患者经常会把肩周炎和颈椎病混淆，导致错过了最佳的治疗时机。以下几点可作为自我区分的参考点：
发病年龄不同。肩周炎以中老年为主，50岁以上的人群最易发病，且以女性主。颈椎病人可发生在任何年龄段，年龄层不明显。
疼痛部位不同。肩周炎以局限的肩痛为主，以肩关节的功能障碍为特征，患者不能向患侧侧卧，夜间疼痛感会加重，无手指麻木的症状。病因可为肩部外伤或受凉等原因或病因不明。颈椎病以颈项肩背疼痛不适为主，上肢上举抬高疼痛反而减轻，牵拉下垂时疼痛加重，疼痛为神经根性，多伴有放射性的手臂发麻木或麻痛。可能有颈部外伤和反复落枕史。
肌肉萎缩部位不同。肩周炎，在肩周围的肌肉可能有萎缩，如三角肌、肱二头肌、冈上肌等。颈椎病表现为肩、臂、手等上肢肌肉皆可萎缩，但以手部内在肌肉萎缩多见。
季节改变的影响不同。肩周炎在秋冬交替，气温骤变极易病发。颈椎病没有明显的季节特征。
不管是颈椎病还是肩周炎都要及时引起注意，及时就医，切勿耽误治疗。
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