大家应该都听过很多老年人说：“一到阴天、下雨天这老寒腿就犯。”“我也是夏天再怎么热也不敢吹空调”……可无论是在中医还是在西医上并没有老寒腿的说法，其实老寒腿是一个症状的描述，并不是一种疾病的名称。从西医的角度讲，最主要的还是两种原因，一种是血管性因素，老年人容易动脉硬化，动脉硬化在双腿上主要为动脉硬化性闭塞症，天气变化可引起下肢血管收缩，肢体进一步缺血引起疼痛。另一种是膝关节骨性关节炎，患者在受到寒冷、潮湿刺激后，腿部尤其是膝关节周围血管、神经等的变化会使症状加重。其他的原因如风湿性关节炎、类风湿性关节炎均占少数。
引起老寒腿的两大原因又以膝关节骨性关节炎占大多数，膝关节骨性关节炎为退行性病变，50岁以上的人群基本上在膝关节X线中均可发现此病，但有些人并没有出现症状，有些却已经到了不得不进行膝关节置换的地步。那么到底是什么原因让你早早就罹患膝关节骨性关节炎的？
最主要的原因就是膝关节内软骨的改变，即软骨的磨损，磨损后导致关节间隙变窄，骨赘增生，甚至变形。膝关节内是存在软骨的，还有半月板，软骨和半月板可以避免股骨和胫骨的直接摩擦接触，同时起到缓冲作用。膝关节为人体最复杂的关节，除此之外还有各种韧带来维持膝关节的稳定和运动，包括前后十字韧带，内外侧副韧带等。缺少了半月板会加速软骨的磨损，韧带损伤会造成膝关节不稳，甚至力线改变，也会造成软骨磨损，这也就解释了为什么膝关节骨性关节炎为退行性病变，却会出现一条腿轻一条腿重。
因此，当膝关节发生如下症状时请及时就医：1.膝关节曾经受过外伤，时间很久了疼痛仍不能消失或某一点压痛仍很明显。2.走着走着路经常出现腿突然没力气，要摔倒，但调整一下并没太多不适。3.突然觉得膝关节卡住了，使劲甩一下小腿又好了。4.膝关节轻度旋转时即会出现疼痛。5.活动膝关节时听到“哒哒”声响，并伴有不适（正常人膝关节也会出现弹响，但无不适）。这些症状都是膝关节内韧带或者半月板存在损伤的表现。
动脉硬化性闭塞症主要由高血压、高血脂、血管内皮损伤等内科疾病引起，为全身系统性疾病，需避免疾病诱因，当出现患肢苍白、发凉，间歇性跛行等早期症状时应及时就医。
膝关节炎引起的老寒腿，可以早期预防，即当出现半月板及膝关节韧带损伤后及时清理、修复，便可以让老寒腿来的更晚一些。
（文中配图均为资料图，仅供参考）
（作者万乾，承德医学院附属医院执业医师）
