剧烈的关节肿痛是急性痛风性关节炎的主要临床表现。大多数患者最初发作常于夜间突然爆发，起病开始几小时内受累关节局部发热、颜色发红、明显肿胀、疼痛剧烈难忍，常常有关节活动受限，受累程度从轻微的跛行到完全的不能动弹。痛风的发作机制是因为人体细胞吞噬尿酸盐结晶激活并放大了自然免疫反应，但人体缺少能够溶解尿酸结晶的酶，细胞吞噬尿酸盐结晶后无法将其消化，尿酸盐结晶被细胞包裹着，仍然留存在关节内。在经历多次反复的痛风急性发作之后，这些被包裹的尿酸盐结晶就很可能转变成痛风石。
因此，尽快缓解和中止急性痛风性关节炎，不仅可以减轻患者的关节疼痛，还可减少免疫细胞对尿酸盐结晶的吞噬，降低痛风石的形成机率。需要提醒的是，因为急性痛风性关节炎具有自限性，其自然病程一般在几天内即可缓解（同时多个关节受累者，则需要几周方可缓解），但及早足量用药仍然是痛风急性发作时的最佳选择，尽管目前绝大多数的止痛药均存在一定的不良反应。
急性痛风性关节炎发作应采用药物治疗，在急性痛风发生24小时内开始（越早越好）维持7到10天或直至完全缓解。在急性痛风发作期间，原则上不开始进行降尿酸治疗，正进行的降尿酸药物不要间断。在评估严重性的基础上给予单药或联合用药治疗。为了让痛风患者更好地掌握痛风急性期的药物治疗，我们将完整的治疗过程汇总到了一张图上。
1、如何评估急性痛风性关节炎的严重性
急性痛风性关节炎的严重程度可根据关节疼痛的VAS评分（见下图）和受累关节数目来确定。对于疼痛VAS评分7分及以上者，特别是多关节受累者，推荐痛风发作起始即为联合治疗；轻、中度疼痛及单（少）关节发作者，则可单药治疗。
2、非甾体抗炎药的使用
使用非选择性抑制的非甾体抗炎药应注意消化系统的不良反应，必要时合用胃肠道保护剂。使用选择性抑制的非甾体抗炎药应注意心血管系统的不良反应。痛风常用的非甾体抗炎药用法如下：布洛芬0.4克一日三次；双氯芬酸钠50毫克一日三次；塞来昔布0.2克一日两次。
3、秋水仙碱的使用
不建议大剂量使用秋水仙碱，在用法合适的前提下使用小剂量秋水仙碱，也可取得接近的效果。秋水仙碱的小剂量用法为0.5毫克一日两次或一日三次，每日最大剂量不宜超过1.5克。
4、糖皮质激素的使用
可选择关节内注射长效糖皮质激素或全身使用中小剂量的糖皮质激素。比如，口服泼尼松开始0.5毫克每公斤体重，用5到10天停药。或：泼尼松开始0.5毫克每公斤体重，使用2到5天，在7到10天内逐渐减量并停药。
5、联合治疗
当初始单药无效（即治疗24小时内疼痛改善小于20%，或者治疗24小时后疼痛改善小于50%）时，换用另外一种药物，或采用联合治疗。联合治疗的常用方案有：秋水仙碱加非甾体抗炎药；全身激素加秋水仙碱；关节内激素加非甾体抗炎药或秋水仙碱（全身激素不可联用非甾体抗炎药）。另外需要提醒的是，不要联用两种不同的非甾体抗炎药，这样也会导致不良反应的叠加。
