风湿和类风湿是当前对风湿性关节炎和类风湿性关节炎的简便称呼。从西医学的角度讲，风湿性关节炎和类风湿性关节炎是两种寒性炎症性病变。我们简单解释为风湿性关节炎轻一些，本病以全身游走性疼痛为主要症状，其关节等没有形态改变；类风湿关节炎除疼痛外，还有肿胀、关节强直、软组织挛缩、关节活动受限和关节畸形等改变，比风湿性关节炎要重得多。两者间虽有病因相同之处，但病理机制、临床症状表现乃至治疗，都不完全一样。
一、风湿性关节炎：1、属变态反应性骨科疾病，是风湿热的主要表现之一。多以急性发热及关节疼痛起病，典型表现是轻度或中度发热，游走性多关节炎，受累关节多为膝、踝、肩、肘、腕等大关节，常见由一个关节转移至另一个关节，病变局部呈现红、肿、灼热、剧痛，部分病人也有几个关节同时发病，不典型的病人仅有关节疼痛而无其他炎症表现，急性炎症一般于2-4周消退，不留后遗症，但常反复发作。若风湿活动影响心脏，则可发生心肌炎，甚至遗留心脏瓣膜病变。
2、风湿性关节炎的病因尚未完全明了。根据症状、流行病学及免疫学的资计分析，认为与人体溶血性链球菌感染密切相关，目前注意到病毒感染与本病也有一定关系。
二、类风湿性关节炎：1、是一种以关节滑膜炎为特征的慢性全身性自身免疫性自身免疫性疾病。滑膜炎持久反复发作，可导致关节内软骨和骨的破坏，关节功能障碍，甚至残废。血管炎病变累及全身各个器官，故本病又称为类风湿病。
2、类风湿性关节炎是一种病因尚未明了的慢性全身性炎症性疾病，以慢性、对称性、多滑膜关节炎和关节外病变为主要临床表现，属于自身免疫炎性疾病。该病好发于手、腕、足等小关节，反复发作，呈对称分布。早期有关节红肿热痛和功能障碍，晚期关节可出现不同程度的僵硬畸形，并伴有骨和骨骼肌的萎缩，极易致残。从病理改变的角度来看，类风湿性关节炎是一种主要累及关节滑膜(以后可波及到关节软骨、骨组织、关节韧带和肌键)，其次为浆膜、心、肺及眼等结缔组织的广泛性炎症性疾病。类风湿性关节炎的全身性表现除关节病变外，还有发热、疲乏无力、心包炎、皮下结节、胸膜炎、动脉炎、周围神经病变等。广义的类风湿性关节炎除关节部位的炎症病变外，还包括全身的广泛性病。
三、两者的区别之大，后果也相差甚远，临床上有很多类风湿性关节炎没有得到正确有效的治疗，往往早期就有关节畸形，骨质破坏，关节强直，生活严重受到影响，此外，产生关节疼痛的还有增生性骨关节炎、结核性关节炎、强直性脊柱炎、痛风性关节炎等等。
