类风湿性关节炎对西医来说，是一种原因不明的、以关节及关节周围组织非感染性炎症为主的慢性全身性疾病。通常以对称性的手、腕、足等小关节病变为多见，可导致关节软骨及骨破坏，继而引起关节僵直、畸型。病发过程可能出现全身多系统受损，如浆膜炎、动脉炎、巩膜炎、虹膜炎、间质性肺炎、肾淀粉样变、神经病变、淋巴结肿大、类风湿结节等。
病因：受风寒湿气致病
许昌仁和骨伤医院专家表示对中医而言，此病属“痹证”范畴，其病因相当明确。中医典籍《黄帝内经?素问?痹论》：“风寒湿三气杂至，合而为痹也。其风气胜者为行痹，寒气胜者为痛痹，湿气胜者为着痹。”另外，还有三者合邪的风湿热痹。
也就是说，类风湿性关节炎的发生与体质因素、气候条件、生活环境有密切关系。外因为风、寒、湿、热之邪：或久居潮湿之地，或贪凉露宿，睡卧当风，或暴雨浇淋，严寒内侵。内因为正气亏虚，卫外不固：或劳欲过度，精气亏损；或年老体弱，肝肾不足，肢体筋脉失养；或病后、产后气血不足，皮肤腠理空虚。
治法：疼法不同，治法各异
风、寒、湿、热等邪气可单独或合并发生。“行痹”（风邪）特点是关节游走疼痛，治法为袪风通络、散寒除湿；“痛痹”（寒邪）特点是疼痛固定、剧烈，治法为温经散寒、袪风除湿；“著痹”（湿邪）特点是肌肤麻木，肢体关节重著，治法为除湿通络、袪风散寒。“风湿热痹”特点是关节灼热红肿，发热，脉数，治法为清热通络、袪风除湿。
痹证日久，常出现痰瘀阻络，气血亏虚，肝肾不足等病变，治疗时则应扶正袪邪，标本兼顾。
中医副作用小有效改善体质、摆脱疼痛
类风湿性关节炎的治疗，中医药具有疗效好、副作用小、易于长期服用等优点。临床治疗除进行整体调理外，尚可进行局部治疗以改善局部血液循环，达到疏通气血，通则不痛之效。中医治疗类风湿性关节炎除内服中药外，尚可用外治法，如针灸、推拿、按摩、热敷、外贴、熏洗等多种方法来协助治疗。临床上，对于服用西药而产生的副作用，中医药亦可协助改善病情。例如对于使用糖皮质激素而造成阴虚火旺体质的患者，可给滋阴降火药物，如黄柏、知母、地骨皮、牡丹皮、生地黄、青蒿、鳖甲、白薇、白茅根等。
饮食：须依体质选食物
饮食调理方面，形瘦相火偏旺者，宜食清凉之品，如莲子心、百合煲等泻火益阴之品；形胖气虚多痰者，宜食薏苡仁、山药、扁豆等健脾化湿之品。风邪偏胜者，宜豆豉、荠菜；寒邪偏胜者，宜以茴香、桂枝、花椒；湿邪偏胜者，薏苡仁、赤小豆、炒白扁豆为主；热邪偏胜者，宜通心草煨鸭、青菜、水果等。肾虚腰痛者，宜胡桃仁、猪腰；形与气俱不足者，宜黄耆、大枣炖母鸭、甲鱼、黑鱼等。
