风湿性关节炎是风湿热的主要表现之一，多发生于成人群体，受累关节通常以大关节为主。在开始时下肢关节受损者约占85%，其中最常见的是膝关节和踝关节受损，其次为肩、肘和腕部的关节，最少见的是手和足的小关节。
关节炎主要有3个表现状态：游走性、复发性和对称性。问题通常由一个关节转移至另一个关节，并对称累及膝、踝、肩、肘、腕等大关节，局部出现红、肿、热、痛等急性炎症表现。半数急性风湿性关节炎患者在发病前1～3周会出现咽峡炎、扁桃体炎等上呼吸道感染症状，并且伴随全身乏力、没有食欲、心情烦躁、身体发热、出汗、体温与心率不成正比等现象。关节功能常常会因为肿痛而使身体活动受到限制，有时关节腔会伴有渗出液，部分患者会出现几个关节同时受累的状况。然而要知道，在急性炎症消退后，关节会完全恢复正常功能。
慢性风湿性关节炎患者一般会有急性风湿性关节炎或不典型的风湿热病史，通常情况下不会出现高热症状，只有少数患者会出现低热，而关节多有酸痛的情况，因关节疼痛而使身体活动受限，比如膝关节受损，会影响到行走、上下楼及蹲站。如果遇到天气变化关节炎会加重。如果四肢出现环形红斑或结节性红斑，说明可能有风湿活动；如果患者心脏并无器质性改变，却常常出现心悸、胸闷等症状，那么就应当注意观察是否有瓣膜损害等器质性改变，需要做进一步检查，以排除风湿性心脏病的危险。
风湿热是A族溶血性链球菌咽部感染后的延迟续发炎症病变，主要累及心脏、关节、中枢神经系统、皮肤及皮下组织，且容易复发。其急性期主要的临床表现是游走性多发性关节炎、发热、心肌炎。急性发作后通常会遗留心脏损害，尤其是瓣膜病变，这会导致慢性风湿性心脏病的形成。大多数患者的关节炎在治疗后功能会完全恢复，不遗留关节强直及畸形等病症。
风湿性关节炎的临床表现主要有以下方面。
（1）大多数患者为急性发病，会出现身体不适、食欲不振等情况，并伴随轻、中度发热，心动过速，多汗贫血，体重减轻与鼻出血等症状。常随着关节炎的游走呈周期性起伏。
（2）最常见的临床表现为关节炎，而且是在80%～85%的成年人患者中仅有的临床表现。儿童关节炎症患者多数症状较轻微或仅限于一两个关节，随着年龄的增长，受累的关节会增多。多数关节炎患者在发病的第一周症状最为严重。典型呈游走性多关节炎，炎症常由一组关节转至另一组关节，并且是对称累及膝、踝、肘、腕等大关节，而髋、肩、脊柱、指、趾小关节则较少受到侵犯，但任何关节都有可能受到波及。通常受累的关节会出现红、肿、热、痛等炎症，并且有压痛及运动障碍。
（3）心肌炎是最重要的临床表现。心肌炎的发病率和严重程度会随着年龄的增长而降低。儿童患者可占75%～90%，而成人患者则仅占15%。如果是心肌炎重度患者则会导致心力衰竭，甚至死亡。
（4）风湿病的主要表现为皮下结节。皮下结节常位于肘、腕、膝、踝等关节伸侧面及胸腰椎棘突等骨质或肌腱附着处，不与皮肤粘连，可滑动。皮下结节的直径通常为0.5～2cm，呈圆形，略硬，触之不痛，一般会在2～4周内消失。
此外，患者还可能出现风湿性脑膜炎、肺炎、肾炎、脉管炎等病症。
内容来源：《常见慢性病的自我管理》
作者：张恒志,李进,主编
出版：清华大学出版社
